第7章 燐灰石の秘め事

「…俺にお願いごとかな？そりゃ」

『っふ、…！！』

展望デッキの隅でいたのに…こんなに広い妖館の中から、その人はすぐに私の元までやって来ていた。

目を合わせられることはなく、顔を背けたまま自分で自分を模したぬいぐるみを持ち、揺らして、私に問う。

「わがまま放題してくれていいんだぜ？折角のシークレットサービスなんだ」

『…、……い、やなんじゃ、…』

「誰が言ったんだよそんなこと」

『……だ、て…困ってた、から』

あの時の背中を思い出すだけで、息が詰まりそうになる。
ああ、そうか。

拒絶されるって、こんなに恐ろしかったっけ。

慣れすぎてて、忘れてた。
自分の一番大好きな人に、拒まれたのは初めてだったから。

『わがまま放題、とか…聞けもしない、こと言わないで下さい……信じ、ちゃうから、って…言ってるじゃない、ですか』

「…ダメな時は、次はちゃんと…納得出来るまでなだめるよ」

『……聞か、ないなら…も、しない…っ』

言えんじゃねえか、と言いながら、ポン、と頭にぬいぐるみの手を乗せて撫でられる。
間抜けな感触。

嫌いじゃない。

「じゃ、それ聞いてやる。聞いてやっから、もっぺんちゃんと聞かせてみな」

『……怒んない、？』

「怒らない」

『鬱陶しくない、？重くない？？嫌いにならない？？』

「なるかよ、なってたら契約とかしてねえし」

『…っ、…愛想、尽かして………置い、てかな…い、？』

一番、聞きたかったこと。
一番怖かったこと。

一番私の恐れてること。

「ん……この通り」

遂にはぬいぐるみを横に置いて、彼が両腕で、丸く蹲った私を包み込んでくれて。

『ｯ…他の子、ばっかで……リア、入れない、の…いや…』

「…うん。ほかは？」

『あ、ぅ…リア、は…ちゅうや、さんの何番…かなぁ、っ…？』

「……言って貰えねえと不安なんだったな、ごめん。そりゃ勿論…俺が、この世で唯一お慕いしてる人だよ」

ﾋｯｸ､ﾋｯｸと泣きじゃくるのに背中をさすって、酷く優しい声で、想像していなかった言葉まで添えて贈られる。
シークレットサービスがとか、恋人がとか、部下がとか、そんな型にハマったようなものではなかったらしい。

『っぁ…わ中也さ…、……あ、のね…、あの…』

「ん…どうした」

『！、…っ、…かま、って…欲しい、の…ｯ』

「…喜んで、お姫様」