第7章 燐灰石の秘め事

「いやあ、だって飲んだくれだよ？」

『リアの前じゃ節度弁えてくれるもん、』

「ああ、そういや中也さん喫煙者でもあったっけ」

『禁煙してるもん！！』

「なんでお前がそんな必死なんだよ」

『はぁああ！？私のシークレットサービスが馬鹿にされてんのに黙ってるわけないでしょう！！？』

勢いで中也さんの方に振り返って、思ったまま馬鹿正直にそれを言い放てば、面食らったような顔をされる。

「…リアたんホントに中也たん好きねぇ？」

『はっ、別に』

「あれっ、もしかしてそんなに好きじゃない？」

『べ、別に！？』

「えっ、お前俺の事そんなに好きじゃねえの？」

『そんな事ないよ中也さん！！？違うからね！？』

訪れる静寂に、笑いを堪えるのに必死な残夏君と連勝。
ニコニコと黒い笑顔を浮かべるそう君に、口元が緩んで照れた結果横を向いてしまった中也さん。

『えっ、…えっ、なにこれ！？なんていういじめ！？』

「いや、すんげぇ好きだなと思っ…ぷっ、あー可愛…っ」

『あ、ああ、あ…へ、部屋行くもん！！知らないからもう！！』

「あー待て待て、返事がまだだ。おかえり、リアちゃん」

『！！…た、ただ…い、ま』

ふっと微笑まれるのに気恥ずかしくなって、ふい、と顔を背けてエレベーターに向かう。
が、固まったままいっこうについてくる気配のない中也さん。

『ちょ、…ち、中也さんなにしてるの！？』

「え、？いや、何って…」

『へ、部屋来ないつもり…、？』

「え…あ、…あー…わかった、行くからそんな心配すんな」

「一緒のお部屋使ってるんですってあの二人〜」

「きゃーラブラブですわね♡ひゅーひゅー♡」

『な、ななななな何よ…ち、違うの、？こ、恋人ってあの…う、…』

ぽかんと面白がるような空気が消えて、今の今までいじりもしていなかったそう君が口を開いた。

「リア、それは同棲というやつです。気付いてますか？」

『同棲、…って、言われても、？』

「結婚を前提にしてるようなレベルの男女がするようなものです…相当に親密な仲の」

『し、親密…り、リアってそんなに中也さんと親密、？？』

「少なくとも、僕からはそう見えますよ」

『……、…必要、かなぁ、？』

「勿論です。リアがいないと、中原さんも生きて行けなくなってしまいますよ」

必要。
そっか…そっかぁ、…