第7章 燐灰石の秘め事

どうして怒られているのか分からない。
なんでまだ怒られなければならないのか、分からない。

「り、リアちゃんもそんな泣かないで…、中也君、心配しただけだから。ね？？」

『心ぱ、……？リア、に…ど、して…？』

「！！おまっ、…何がどうしてだ、ふざけんのも大概に……ｯ、！！？」

『わ、かんないもん…っ、ふざけ、てないもん………ｯ、中也さんわかんないんだもん…、』

怒んないでよ…っ

怖いながらにも伝えられたのは、相手がこの人だったからだろうか。

「…、悪い、強く言いすぎた……けど。…なんで、心配されてるか分かんねえの、？」

声色が、優しくなる。
そんな彼の方を見ることも出来ず…かと言って、正解が分からない。

『……な、んて…言ったら、ちゅ、うやさ…怒んな、い……っ…？』

「…嘘、吐かねぇならいい。何言ったって、失望しねえよ…？」

『ほ、と…？ほん、とに、？？…り、リア…ま、た信じちゃう、よ？いいの？』

「！！、っ…何言っても、嫌いになんかなんねえから」

呼吸を整える内に森さんに背中を撫でられて、段々と落ち着いてくる。
だから、また馬鹿みたいに、そんな口約束を信じようという気になってしまったのだろうか。

嫌いに、ならないって…本当かなぁ…、？

『だ、…て、中也、さん……一緒いたく、ないって言っ、た…から…』

「…、……俺が、お前の事嫌いになっちまったって思ったのか、」

口で肯定するのが恐ろしくて、唇を噛んで、ぎこちなく頷いて。

「…それで、拠点から出て行っちまったの？」

『……ん』

「俺、拠点にいてくれっつったじゃん…また、後で構うから待っててくれって」

『…面倒、だった、かなって思っ』

言葉が、紡げない。
認めてしまっているようで、怖い。

『大人し、く…して、消えちゃえば、い、かなって…あ、あの、ね中也さん、？あの、…り、リア妖怪、にも勝った、の…二十匹くら、い………そ、それなら次、は連れてってくれ、る…？』

「…お前が相手してたのは、五十二匹だ。……監視映像に映ってただけならな」

『…じゃ、あ……強い、？』

「お前が、強いのなんかとっくに分かってんだよ…っ、……怪我して欲しくなかった、だけなんだ…なのにしてちゃ、お前のこと傷付けてまで突き放した意味ねえじゃねえか…！」

なんで、喜んでくれないノ…？？