第7章 燐灰石の秘め事

「！！？！？、お、おいお前っ、…条件反射、だ。許せよ」

『ｯ、！！…っｸ、……、ﾝ、…っ』

私の身体に触れるのをどうしてか躊躇った彼は、ゆっくりと、ぎこちなくその手を私に回し返して背中を撫でる。

あれ、変なの。
身体おかしくなんない。

刺激も、快楽も感じない。

変なの…、

「なんだよ、子供らしいところあるじゃねえか。…言ってみ、嫌なことあったんだろ」

『、っ…』

コクリと頷いたらぽんぽん、と頭を撫でてくれる。
こんな優しく扱われること、滅多にないのに。

今なんかじゃ、もう連勝くらいしかこんなこと…

「それにお前は悪くない。被害者だ、誰かのな…怪我までして、痛かったろ。そんな痣出来てんだ」

首を横に振って否定すれば馬鹿、と軽く笑われた。

「痛かったら痛えっつっていいんだよ。覚えとけ」

『…、…い、た…っ…かった、』

「…はい、よく言えました」

言わせて、くれた。
聞いてくれた。

痛いことも、気持ちいことも怖いこともされなかった。

ただただ心地よかったの。

「こら、あんまくっつき過ぎると点滴つけてんだから抜けちまう…危ないだろ」

『あ、…ご、めんなさい』

「…何に謝ったんだ？それ」

『え、？…嫌だった、かなって…そ、それに中原さん危ないって、言って……』

あー…、と何かを言いかけて、少し軽めの溜息を吐いてから彼は私の汲み取ったそれを訂正する。

「誤解すんなよ、嫌なら最初から引っペがしてる…あと、危ないってのはお前の腕の方。変に刺さりすぎたり傷口拡げたりしたらダメだろ」

『…そんなの言う人初めて見た、』

「え？…お前……家族は？」

『……さあ、』

「…怪我しねえなら、貸してやっていいけど？」

今は、何かに支えてもらわないと呼吸が出来なくなる。
何かに縋りつかないと、立てなくなる。

『……変な、人』

「失礼な奴だな本当に…」

なんて言うのに、彼の方から抱き寄せてくれてしまう。
それからまた、ゆっくりと手のひらで撫でてくれる。

あんまりにもそれが心地よくて、余計に自分が惨めになって、また泣いて、だけどその顔を見せたくなくて。

きゅ、と手で掴んで彼のシャツをクシャクシャにするのを怒りもせずに、ただただ撫でてくれていた。

そしてまた思うのだ。
この人の一部に、生まれてきたかったと。

「……寝落ちかよ、クソ餓鬼」