第6章 スカビオサの予兆

「まあ、そんなに焦んなくていいよ。俺十分リアのこと可愛がらせてもらってるし」

『…、…り、あが…隠し事、してたら怒り…ます、か…？』

「……あるっつってるようなもんだぞ？それ。…ものにもよるが、言えなくて苦しんでるんなら怒るぞ、俺は」

びくりとしてから、固まってしまう。
これはもしかしたら誤解されちまったかもしれねえな。

「話したいと思える時に話してくれるんならそれでいい…ただ、俺に言いてえのに怖くて言えなくて、どうしようもなくなってるんなら…助けてくれって、言えばいい」

何か、まだ思い詰めていることがあるのだろうか…それとも、拠点で立原の口を制して俺に何かを誤魔化していた件だろうか。

咽び泣くのに声を抑えようとするそいつを撫でる手に、力を入れすぎないよう…怖がらせないよう、意識する。
口にすれば、何とかしてやれるかもしれない。

言ってくれれば、いい。

『ｯ…、にが、てな人が…い、て』

「…おう」

震えが、止まらない。
必死なのだろう、それを口にするのに。

『…っ、…怒ん、ない…ｯ？捨て、ない…っ…？』

「………言えたら、御褒美に褒めてやるよ。…それに、お前の怖いもん、やっつけてやる」

耳を伏せさせて、すがりつくように、腕を腰にまわされた。
先程こいつが口にした願望とやらの原因もそれか、この様子じゃ。

馬鹿だよお前は、なんで俺が、お前が苦しんでんのにとどめ刺さなきゃならねえんだ。
そういうの、ぶち壊してやるためにお前のもんになったはずなのに。

『！！、…ポート、マフィア、に…っ…』

「！大丈夫か？勢いで言い切らなくても待つぞ？落ち着くまで」

『い、いｯ…、…組織、に、っ……リア、のこと……どれ、…っ…に、してる人がい、て…』

聞いた事実に、血がざわつく。
ああ、成程…それで俺に？

自分で言いたかった言葉を、紡げなくなるほどにメンタルやられてて、それでも吐き出さなきゃやってられなくなったのか…俺を信頼してくれたからか。

「うん、どうした」

『ぁ、…っ…リア、中原さん、の部、下だか、ら…っ、派閥抗争と、かならないよ、にって大人しくし、て…ｯ』

「…そう脅されたのか？」

『ｯ！！！、』

少ししてから、呆気なく…覇気もプライドも感じられないような力なさで、今度ばかりは自分の力で頷いてそれを肯定してくれた。