第6章 スカビオサの予兆

｢どれだけのものかは分かってくれた？中也たんが死ぬってことは、あの子にとってどれ程のものか…それさえ視えるし感じるからこそ、あんなに怯えているんだろうね｣

眠っている時にさえ、俺を探してしまう程に。

｢それ、回避する方法は？｣

｢君が二度と彼女と関わらないように、早い段階で捨て去るか…………もしくは、あの子の血肉を喰らうかだね｣

｢！！！てめっ、…｣

｢事実、それくらいしたってどうなるか定かじゃない。どう足掻いても君は死ぬ、それも戦いの中でだ……人魚の伝説は知っているでしょう？寧ろ、食べてあげた方があの子の為にさえなるかもしれないくらいだよ｣

｢……例えばそれで俺があいつの一部を喰ったとしてだ。その先であいつは幸せなのか？｣

｢なんとも言えないね、罪悪感ならあるみたいだけど…君がいるだけまだマシだ。ちなみに言っておくけど、あの子の血肉を喰らえば確かに永遠の命が手に入る。これは本当の話だよ｣

本人にその自覚は無かった。
なぜかと言えば、まだ試した者がいないから。

喰わせたことがないからだ。

…いや、そうか？
そうなのか？

それならば、どうしてあんな鱗の剥がれ方をする？
どうして、皮膚がちぎられたような痕がある？

｢意外と頭いいんだね？気付いたかい｣

｢……あいつ、喰われたことあるのかよ｣

｢あるよ、何回かね｣

何も言えなくなる。
しかし、それから話を続ける夏目の言葉に、ついぞ俺の思考は停止することとなった。

｢けど、それじゃあ不死者がそれだけいないとおかしいよね？居ないんだけど…なんでだと思う？｣

｢…不完全な摂取だった、からか｣

｢うん、そういうことになるよね…分かった？｣

伝説自体は嘘ではない。
確かに不死になるのだと、こいつは言った。

つまりは摂取方法が間違っていたとしか考えられないわけで。

｢…喰い殺すんだよ、一度｣

｢……一度って、何だ｣

｢あの子や僕のようなものになるとね、どうしてもそういう表現になってしまうんだ。許して欲しい…分かってとは言わないから｣

｢殺して…、その上に、喰えだって、？……出来るわけねぇだろ、そんなこと｣

だから言ったじゃん、なんとも言えないって。

夏目の声が響く。
どう転んでも、あいつが笑える未来にならない。

俺があいつと出逢ったこと自体が、不幸の始まりだったってのか…？