第5章 不穏な空気の中

コンコン


急にノックの音がなり、三人が少し警戒態勢に入る。





「センラです。入っていいですか？」


『どうぞ』





その声を聞き、許可を出す。
ドアが開き、センラが入ってきた。


三人は緊張を解き、またお菓子に興味を戻した。
侵入者の可能性があったからだろう。





「えー、みんな美味しそうなん食べとるやん。センラにもちょーだい」


『いいけど、その箱は何？』


「これはですねー、お土産ですよ。
そらるさんとまふまふさんに頼まれたんです、買うならこれにって。はい、どうぞ」





センラから紙袋を受け取る。
書かれているのはセンラが行ったレストランの名前。
もしかしてこれは⋯⋯





『ショートケーキ！』


「これが一番好きなんですやろ？
お二人から聞きました。多分、拗ねてるやろうからって」


『一言余計よ。でも、ありがとう。
クロ、切り分けてくれる？』


「はい、分かりました」





クロに箱を渡す。
クロはそれを持って一度下がる。
メイド用の部屋で切り分けるつもりなんだろう。


四人の視線が少し痛い。
私らしくもなく、はしゃいでしまった。それが珍しいのだろう。
でも、あのお店のショートケーキが一番好きなのだ。少しくらい許してほしい。





「様は甘いもんが好きなんやね、僕も好きやで」


『辛いものより好きよ。甘い物は幸せな気持ちになるもの。
それに、美味しいものを色々頂くからもあるわね』


「様はなんのお菓子が好きなん？」


『そうね、ショートケーキは好きよ。
他にはよくフィナンシェとかの焼き菓子系もよく食べるわね』




話しているうちに、クロがお盆を持ってこちらに来る。
お盆の上にはきれいに切られたショートケーキが並んでいた。




「皆様、どうぞ」




そう言ってクロはテーブルにショートケーキを並べた。




『ねぇクロ、ニルギリはある？』


「ええ、ありますよ。入れ直しましょうか？」


『んー、やっぱり辞めておくわ。今のセイロンティーでも合うし』