第3章 四人の護衛

『そういえば、坂田も西の出身なの？』


「坂田は俺とセンラの間ぐらいですね。ちょっとちゃうでしょ？」


『そうね。同じように聞こえるけど、三人とも違うわね。志麻はこちらの言葉になってるけど、方言のセンラと坂田でも違うわ』


「それでも通じるって、方言っておもろいですやろ？」


『センラはどこの立場なの？』


「うーん、方言推進委員会の副会長にしときます」


「方言推進委員会って、あはははは、おもろ！ 副会長がセンラなら、会長は誰なん？」


「会長は⋯⋯坂田で」


『坂田なのね。そういえば、うらたぬきは方言では無いのね』


「うらたんは東の出身ですからね」


『東？ あなた達とは出身が全然違うのね』


「そうですよ。俺達が初めて会ったんはこの街ですから」




彼らの出会いの秘密を探れる。 そう思ったが、車は目的地に到着したみたいだ。これ以上情報を探るのは危険と判断し、会話を止める。


車が止まると、志麻がドアを開け、再びエスコートしてくれる。




『センラ、運転ありがとう』


「いえいえ、別に。さて、探し物は髪留めでしたね。いいの探しましょ」


「確か、二階に店が多かったはずやで」


『志麻、センラ』




二人が歩み出そうとするのを、私は名前を呼び、止める。二人は振り向き、疑問を感じながらこちらを見た。


今日を、ただの買い物にするのは楽しくない。彼らは隠されているが婚約者候補。なら、私の手の中で舞ってもらう方が面白いだろう。




『今日は外だし、人の目もあるから、護衛とお嬢じゃなくて、友達として行きたいな』


「護衛とお嬢じゃなくて⋯⋯」


「友達？」


『うん、そう。友達三人の買い物。だから、様付けも敬語もなし、呼び捨てとタメ口ね！』