第3章 四人の護衛

昼食を食べ終わり、しばらくした頃ノックが鳴る。その音は、護衛部屋に続くドアだった。


私は読んでいた小説から視線を上げ、そのドアを見る。クロが私の意思に気づき、ドアを開けた。





「失礼しまーす、坂田です。護衛が交代した事を報告しにきました」


『坂田、よろしくね』


「はい、お願いします！」


『いきなりで悪いんだけど、散歩に行くから付いてきてもらっていい？』


「え、散歩？」


『うん、いい？』


「はい！」




私は本に栞を挟み立ち上がる。クロは部屋に居るみたいだ。




『じゃあクロ、行ってくるわ』


「はい、いってらっしゃいませ」


『坂田、行きましょう』


「はい！」




二人で横に並び、階段を降りていく。
どこに行こうか。散歩も突然思いついたものだ。行く場所は決めていない。
そう言えば、春のグリーンハウスに今は花が咲いているはずだ。そこにしようか。


無言でどんどん歩いていく。坂田は話しかけようとするが、躊躇っているようだった。





『どうしたの、坂田？』


「いや、どこに行くんかなって思って」


『春の花用のグリーンハウスに行こうと思ってるの。あそこは今、見頃のはずだから』


「へー、そんなんあるんや」


『この建物は改装されてるけど、女の人が多い時期もあったらしくて、色々な物があるの。プールとか天文台とか』


「女の人？」


『そう。ボスが何人も妻を持つことがあったから。全てその当時のボスから妻への贈物よ』


「今はそうじゃないん？」


『お爺様は三人の妻が居たらしいわ。でも、お父様にはお母様だけだった』




私の雰囲気が変わったのが分かったのか、坂田は慌てて話題を変えた。




「その春のグリーンハウスにはどんな花があるん？」


『クロが持ってきたのは、カーネーションだったわね。他にもあるはずよ。確か、春のグリーンハウスには、桜の大木もあったはず』


「桜があるん？」


『ええ。昔、桜が好きな方がいらしたそうよ』