第39章 出会いは不思議を運ぶ　〔乱藤四郎〕

「ひといきつきましたか？」

「…うん…あり、が、と…」

ぜいぜいしながら何とかお礼を伝えると、タコの足がぼくの浮輪をくるりとぼくにはめてくれた。

「…うき、わ…」

「貴方のではないですか？」

「いえ…そう、だよ…」

タコやヘビのオバケなのにどうしてこんなに親切なんだろう、ぼくは余裕を少し持てたところでようやく彼等をよく見た。

タコもヘビも顔の部分は多少違うもののヒトとほとんど同じだ…もしかして…オバケじゃなくて…人魚というやつなのかな…

「あの…もしか、して…タコやヘビの…オバケじゃなくて…人魚ってやつなの…？」

ぼくは恐る恐る聞くと、途端に彼等は嫌な表情を見せた。

「だぁれがオバケですか」

「その前にぼくたちはヘビではありません」

「絞めるよ？」

一様に言われ、ぼくは慌てて「ごめんなさい…えぇと…」と謝る。

するとタコのオバケ…じゃなくて人魚が丁寧に挨拶してくれた。

「ぼくはタコの人魚。名前はアズールと言います」

「ぼくたちはヘビでなく、ウツボの人魚です」