第4章 Home sweet home

6時前にはディヴィス家にメンバーが勢揃いしていた。
マーティンとルエラが笑顔で出迎える。

来ていないのはナルとリンだけ。
ルエラは「もうすぐ帰ってくるでしょう」と言い、予定通りパーティーは始まった。


「……そんなに帰りたくないんですか」
時間ギリギリまで研究室にいると、リンが時間だと呼びに来た。
しぶしぶ帰り仕度をして、彼が運転する車に乗り込む。

「帰りたいと言えば嘘になるな」
パーティーなんかどうでもいいから少しでも研究していたい、それがナルの本音だ。


家に着いたのは6時半。操が仁王立ちで出迎える。
「遅い！ゲストの皆さんをお待たせしてどうするつもり！？」

元はと言えばこの上司がイギリスに招待したせいだ。
「すみません。道が少し混んでいました」

さりげないリンのフォローを聞き流しながら、リビングに入る。
おかえりなさいというルエラのキスを受け入れると、日本支部のメンバー達(ジョン以外)が呆然としている姿が目に入った。

「…皆さん、お元気そうで」

「いや、ナルちゃん本当にイギリス人だったんだな…」
「当然とはいえ、渋谷さんだとすごい破壊力ですね」
「イギリスでは挨拶のキスは普通のことやから、気にせんでいいと思んますよ。麻衣さん、原さん」

「…何、固まってるのアンタ達…」
「あっ、ナルお邪魔してます！」
「お会いできて嬉しいですわ、ナル」

「……どうも」