第1章 ヤドリギの下

クリスマスを一週間後に控えた休日。

昨夜は夜更かしをして、起きると昼前だった。
リビングに降りるとルエラと清がクリスマスツリーに飾り付けをしていた。

「おはよう、ナル！」
「…ああ」

ディヴィス家に違和感なく馴染むショートボブの黒い髪。ぱっちりした二重まぶた。瞳の色は黒より茶色に近い。


帰国してから毎日この家にいるような気がするが、清の家は三軒隣のはずだ。

「ヤドリギは2階に飾ってくれる？
さあ、ナルはブランチにしましょうか」

ルエラが淹れてくれた紅茶を飲んでいると、ヤドリギを飾り終わった清が降りてきた。

「ナルの部屋のすぐ近くに飾ったよ」
いたずらっぽく笑う彼女。
ナルは苦虫を噛み潰したような顔をした。
ヤドリギにはいい思い出はない。

「清はこの家に住んでいるのか？」
「ルエラと晩ご飯一緒に食べてるだけだよ。ちゃんと夜は帰ってる。お母さんもナルもマーティンも夜遅いんだから仕方ないじゃん」

ルエラがカットしてくれたフルーツを口に運ぶ。
確かにいつも自分達は夜遅くまで研究していて帰りも遅い。
清がいることで、ジーンを亡くしたルエラの悲しみも少しは癒えていることだろう。


「ねえ、清。おつかい頼まれてくれない？紅茶の茶葉がもうないの」
「いいよ！ダージリンでいい？」
「ええ。あと、アッサムもあればいいのだけど」

「僕も行く。着替えるからちょっと待っててもらえるか？」
「あら、珍しいわね」

ルエラはにっこり笑った。