第3章 緑玉髄の魂

「よう、名探偵。鏡原の嬢ちゃんも。なんの用だ？ ったく、こっちはいま大変だってのに」

「……大変？」



飄々と現れた箕浦は、とても急いでいるようには見えなかった。しかし大きな手でがしがしと後頭部を掻く様子は、焦燥にかられているようにも見えなくもない。



「大変なのはわかってるよ。だから来たんじゃないか。殺されたんだよね？ ──






──櫻木家の、最後の当主が」



「え！？」






──どういうこと！？




櫻木家の最後の当主とは、言わずもがな櫻木婦人のことだ。映が、鏡狂いにしてしまった女。けれどもともと、若さに執着した狂者であった女。



「まったく貴様には毎度驚かされるばかりだ。お得意の推理か？」

「こんなの、事情を知る、ちょっと賢い人間ならすぐに推測できるよ。ハイリが殺すなら、本物の財前羽依理か櫻木婦人のどちらかしかいないからね。財前羽依理が生きてるのは確認できたし、あとはもう留置場にいる櫻木婦人しかいないよ」

「ちっ、呆れるほどの洞察力だな、まったくよ」





──これは、遠回しにわたしは少しも賢くないって言われてるのかな？






「ご遺体は？ 解剖でもする気？ だとしたら無駄だよ。なんの痕跡も出てきやしない」

「ホトケはまだ留置場だが……、見るか？」

「見るに決まってるでしょ。ほらほら、早く」




映を置いて、ふたりの間で話が進んでゆく。悲しいかな、乱歩には馬鹿にされることが多すぎて、先ほどのいやみくらいには慣れてしまっている自分がいた。