第3章 緑玉髄の魂

「どういうことですか？」


「──スプリンクラーだよ」




乱歩が唇のはしをこれでもかとつり上げて笑った。目尻もさがり、一気に印象が幼くなる。





「このロビーは天井を大きく使って窓を設置してる。だから天井につけられるべきスプリンクラーがないんだ。だけど、それじゃあ困るから、ここに、」



乱歩は自身の靴のつま先で、とんとん、と床を叩いてみせた。



「火災報知器とスプリンクラーが、埋めこんである」




タイル張りの床を見ると、一部がちがう素材でできているようだった。わずかな凹凸で開けられる仕組みになっているらしい。




「このスプリンクラーは、貯水槽から水をひいているね。おそらくは雨水も含まれている。最近激しく雨が降ったから、水が多少汚れていてもうなずける、うん」


「あの、だから、なんなんですか？」


「だーかーら！ 室内で、上から下に、雨が降ったの！ 最近、このスプリンクラーは使われたんだよ。──







──そうだよね」




乱歩がいきなり振り返ったので、映もあわててそちらを見る。スーツをばっちり着こなした、キャリアウーマンが立っていた。




「ぼや騒ぎがあったんでしょ？」

「………はい」





にこにことビジネススマイルを浮かべて、少しためらったあとに女性が言った。映も営業スマイルに切り替えて、話を聞く姿勢をとる。




「応接室を用意しております。こちらへ」




誘われるまま、映と乱歩は通路へと足を向けた。