第3章 緑玉髄の魂

乱歩の言うとおり、この話には続きがある。


映は鏡原家の次女だった。
そして、映は鏡原婦人──認めたくないが母親──の、〝人形〟だった。


映は整った顔だちをしていた。どちらかというと母親に似ていて、対する長女、つまり姉は父親に似ていた。

鏡原婦人は、自分に似ているからといって、長女よりも映をかわいがった。
きれいな服を着せて、うすく化粧をほどこして、アンティークの椅子に腰かけさせて。それでにこにこ笑っているだけで、鏡原婦人は映を褒め称えた。







──いつからだっただろう。あのひとが、狂いはじめたのは。








鏡原婦人は、映の父親が娶るにしては、若く美しかった。そして、鏡原婦人はそのことをよく知っており、それを誇って有効利用していた。

白くハリのある肌。黒く艶めいた髪。すっととおった鼻すじ。大きく潤んだ瞳。なめらかな肢体。豊かなふくらみと、それを支えるくびれ、細い腰。すらりと長い脚。

そのどれもが蠱惑的に男を誘い、まるで毒蜘蛛のようにそれらを支配した。



けれど、美しさはいつまでも続かない。歳とともに若さは失われてゆき、だんだん婦人は鏡をいやがるようになった。

透きとおるようだった肌にはシミが浮かび、くすみ、化粧乗りも悪くなった。黒髪からは艶が失われ、枝毛と白髪が増えた。あんなにきれいだった瞳はにごり、なめらかに曲線を描いていた身体には肉がついた。ふくらみはしぼみ、くびれは消え、脚は太くなった。






──あぁ、こんなのは私じゃないわ！ 私がこんなに醜いわけがない！ ねぇ、そうでしょう、映！








そうだ。醜くなってしまった頃から。あのひとは。




「ねぇ、映。あなたは私の生き写しよね？ あなたは私のお人形。あなたの若さを私にちょうだい」




映は、その日から、もう母とは呼べない女の人形になった。