第3章 緑玉髄の魂

映は鏡原家の次女だった。〝だった〟というのは、映はもう家を出て、絶縁状態になっているからである。

ほんとうは戸籍も抜いてしまいたかったのに、裏で鏡原が手を回したせいで、役所は受けつけてくれなかった。



鏡原は名家だ。もとは武家だったらしいが、帯刀しない時代となったいまでは、まるで貴族のような暮らしをしている。

地位、金、権力。大義名分をふりかざし、世界に理不尽をもたらし続ける。それがいまの鏡原であり、映はそんな生きかたがいやでいやでしかたなかった。





──


「とても。とてもいやで、わたしは家を出たんです」



パーテーションに区切られた応接セットのソファに向かい合わせで座り、映は目の前の乱歩を見やる。
その乱歩といえば、背もたれにふんぞり返ってラムネのビー玉で遊んでいた。







──このやろう、ひとがせっかく話してやってるのに……！









「ラムネのビー玉ってさ、」



唐突に乱歩が言った。
目の前でビー玉を弄び、照明にかざすのをやめないまま。




「どうかざしても、見えてるものが逆さまになったり、ゆがんだりするんだよね」

「え、はぁ、」

「ほしいものも、見たいものも、僕は気泡なんかには邪魔されないで見たい。映もそうでしょ？」





〝そうでしょ？〟と訊きながら、乱歩は映の答えを求めているわけじゃなさそうだ。

いまいち乱歩の真意がつかめないまま、映はかすかにあごを引く。それでも乱歩は映のほうを見向きもしないまま、〝だからさ、〟と続ける。






「だからさ、かくしてること、教えてよ」







乱歩は糸目を三日月に細め、やっと映を見た。