第2章 かの女

「──それで。森さん、わたしになんの用？」

「いやぁ、悪かったね、呼び出して。まぁ、待たされたけども。私にそんな態度で狼藉をはたらき、そんな口をきくのは、エリスちゃんときみくらいだよ」




この強大な組織を統括する首領という立場にありながら、そんなふうには到底思えないこの男こそ、綴の育ての親、森鴎外であった。綴をいたく気に入っていて、幾度も幹部にしようと誘いをかけていた。





「あはは、わたしはもう、森さんの守備範囲から外れているでしょう？ そんなことより、さっさと本題に入ろうよ」



けらけらと笑う綴に、森はすっと目に鋭さを宿らせて、重厚な机の上で両手を組んだ。





「では。君も感づいているだろうが──本題とは、太宰くんのことだ」




周囲の空気がぴりぴりと張りつめる。数えきれない死体の上に立つとは思えないような男と、童顔で若く見える綴しかいない執務室。張りつめた空気はひりひりと身を焦がすようだった。






「太宰が、どうかしたの？」

「彼が、組織を裏切るのではないかと思ってね。いやなに、そんな気がしただけなのだが」

















──へぇ。このひとの頭脳は、考えることをやめないね。

















だから怖いのだけど、と綴はくつくつと笑った。



「それで、確証がないから裏づけたい、と。残念ながらそんな情報は入ってないよ」

「──そうかい」

















──ま、嘘だけど。






















太宰は近々この組織から出ていく。あの秘密主義は情報なんてどこにも漏らしていないけれど、いままでの情報と勘で簡単に導き出せる答えだ。

だけど、綴は森に教えない。なぜかと問われれば、理由は単純にして明快だ。綴は太宰のことが大きらいだから。ただ、それだけ。


太宰が組織を出ていって、綴にメリットこそあれ、デメリットはない。運がよければ見つかって、裏切り者として処分されるかもしれない。













──そうなれば上々。けれど、あの男のことだから。