第3章 間奏曲

「……森さんの気持ちは、よくわかったよ。でもね、わたしは考えかたを変えるわけにはいかない」


森はなおも黙ったままだ。




「森さんは、組織を統括するための要素って、わかる？」

「………」

「それはね、信頼だよ。ねぇ、森さんは、部下からなにか相談を受けたことはある？ 暗殺についての作戦とかじゃなくて、組織の外の女と結婚したいのだけどどう思うか、とか、子どもが生まれるから名前をつけてほしい、とか、プライベートかつ重要な相談を。ねぇ、ないんでしょ？」



いま、綴は森を追いつめている。そのことがわかっていてなお、綴は言葉を止められなかった。それは、大事な大事な、









──中也のため？ うぅん、ちがう。







「暴力による恐怖はたしかに必要だけど、もう古いんだよ。そんなんだから裏切り者が出て、そんなんだから太宰が怖くなるんだよ。ねぇ、森さん！」


「……すまないね、でも、これが私のやりかただ。文句があるのなら、私とやりあうかい？ せっかくここまで来たんだ。私は、先代のようには決してなりたくない」















──わかってるよ、そんなこと。














「きみだって、中也くんを最大限信頼できているわけではないだろう？ 信頼できているのなら、きみの〝異能力〟について、中也くんが知っていなければおかしいのだから」

「──っ、」














──やめて。







「中也くんに心配をかけたくないかい？ 中也くんと少しでも笑っていたいかい？ ならば私の言うことを聞け」

「っわ、わたしは……！」

「きみの記憶はさして重要ではないよ。いまの私にとって最優先事項は中也くんの教育であり、それが合理最適解だ」

















──わからない。わからないよ、森さん。





















──森さんにとって、わたしはなに？



























──わたしの異能がほしいわけでもなければ、わたしの親代わりになったわけでもないのなら。




























──森さん、わたしはいったい、なんのために生かされているの？