第4章 帰らぬ人

「駄目だ。寝れば回復するとは言え、連日力を使いすぎだ。それに報告書、終わってないんだろ？」

『ぐっ…』


薬研がニヤリと黒い笑みを浮かべた。
薬研、痛い所突いてくるな。


『分かった…』

「分かれば良いんだ」

「立場が逆転してるな」


ボソリと溢した山姥切さんのツッコミに、私はまた唸った。私は咄嗟に話を反らすべく、この場に居なかったこんのすけの事を二人に聞く。


『あ、こんのすけは？』

「こんのすけなら、政府に昨日の事を報告しに行くと言ってまだ帰っていない」

『そ、そうなんですか。あ、昨日？』


応えてくれた山姥切さんにぎこちなく頷き返し、あることに気付く。あの頑丈な蔵を開けた出来事は、"昨日"だということ。つまりは……


『また寝過ごしたのか』


薬研がコクンと頷いた。
はー。こんな寝てばっかの審神者で本当に申し訳ない。
作ってくれたご飯も食べそこなるし。


「兎に角、大将は今日は安静にしてくれ」

『はい』


と、薬研に素直に返事を返した。


「おい、居るか」


その時、襖の向こうから声が聞こえた。
あまり聞き覚えのない声だ。


『どうぞ』


二つ返事で返答すると、閉じられていた襖が開かれる。


「大倶利伽羅か。どうした」

「あんたに…頼みたい事がある」

『頼みごと？』


3人は何事なのかと顔を見合わせた。



◯◯◯



その後大倶利伽羅さんからの頼みを聞き入れ、一旦山姥切さん達と別れる。

私は安定の朝風呂に向かった。
薬研を待たせているので超スピードで風呂からあがる。


『薬研お待たせー』

「おう」


次に二人で向かったのは大広間。丁度これから朝餉の時間だそうだ。
またあの冷たい視線を受けるのか。いやいや、それを変えていくのが私の仕事だろ！


『よし。皆さんお早う御座いまーす！』


私は大広間の襖を開け、大きな声で挨拶をする。案の定、大広間にいた人達の視線を自身へと集めた。
ドキリと心臓が音を立てる。


「主！元気になったんか！？」
「おぉ、主！」
「主！！回復なさったのですね。良かった」


と、陸奥守さん、御手杵さん、長谷部さんが私が大広間に入るなり声を掛けてくれた。
３人が掛けてくれた言葉に、心が少し軽くなる。