第2章 おはなし

こんちゃんと薬研と私は手入れ部屋に向かった。手入れ部屋に着くと、私達はふと立ち止まる。


「じゃあ、大将は此処で待っていてくれ」

『うん、分かった』


素直に頷くと、薬研は走って行ってしまった。
私は"頑張るぞー"と頬を叩いて気合いを入れ、手入れ部屋に入る。

昨日に比べて血の匂いは薄れてきているが、まだ匂いは残っていた。
少しでも空気を入れ換えようと部屋の窓を開けた。


『こんのすけ！！今日はこんのすけにも頑張って貰うからね！』

「はい！御安いご用です！！ですが、くれぐれも無理は為さらずに」

『はーい』


私は手入れ部屋の戸棚から札を取り出し、神力を札に込めた。その札を手入れの人形に貼り付ける。


『君達も今日はよろしく！』


人形は声を出さないものの、拳を作って勢い良く頷いた。心強い仲間だ。
こんのすけにも人形に張り付けた物とは違う、手伝い札を貼った。

それから暫くして、薬研が戻ってきた。
薬研に肩を借りてやって来たのは、黒い長髪で赤い着物を着た男性と、その男性の片側に黒い短髪のジャージを着た男の子。


「新しい主って、女じゃねぇか…っぐ！！」

「兼さん！あまり無理はしないで…！！」

「一旦下ろすぞ和泉守の旦那」


三人はゆっくりと畳に腰を下ろした。薬研は一人立ち上がって、次の人を連れてくると言って部屋を出ていった。
長髪の男性は一息吐くと、私に視線を寄越す。


『私の自己紹介は後々という事で。本体をお出し頂けますか？』

「あぁ」


長髪の男性と短髪の男の子は刀本体を出してくれた。
私は人形達とこんのすけに手入れをお願いする。
仄かな光と共に、二人の手入れはあっという間に終わった。


『ご苦労様でした！これで手入れは終了です』

「すまねぇな」

「兼さんちょっと待ってよ！！」


長髪の男性は立ち上がって部屋から出ていってしまった。その後を短髪の男の子が追い掛けて行く。

まぁ、初めて会ったし、こんなもんだよね。そうだよ、これからだ！これから！

私は気合いを入れ直して、薬研が次々と連れてきた人達の手入れをこなしていった。