第2章 おはなし

押し入れを開けると中には突っ張り棒がしてあり、ハンガーも掛けてあった。
私は制服を素早く掛ける。


『あー、手入れ部屋って何処でしたっけ』


昨日手入れ部屋の前で倒れ、起きたら自室。本丸に来たばかりの私には、場所が分かる筈もなく。


「俺が案内しましょう」

『ありがとうございます』


あ、そう言えば名前聞いて無かった。
廊下歩いている時に気付き、先ずは自分から名乗ろうとすると先を越されてしまった。


「すみません。自己紹介が遅れました。
へし切り長谷部と言います。できればへし切りではなく、長谷部と呼んで下さい」

『私は、レンです。宜しくお願いします』

「はい。こちらこそ宜しくお願い致します」


第一印象は執事みたいな礼儀正しい人。長谷部さんは歩きながら此処は広間等と説明もしてくれた。

って…中々な広さだな此処。覚えられるだろうか。

手入れ部屋に着くと、向かい合う形で腰を下ろした。
昨日出会った、御手杵と歌仙の姿は無かった。


「主。すみませんが、宜しくお願い致します」


長谷部が両手を前に出すと、淡い光と共に一振りの刀が現れた。長谷部の本体だ。

私は前回と同じように神力を送った依頼札を人形に貼り付ける。人形に"宜しく"とお願いすると、コクンと頷き長谷部の本体に触れた。


「主様、今回は手伝い札も使ってみましょう」

『手伝い札？』

「はい。昨日手伝い札は切らしているとお聞きしたので、政府から少し多目に貰って参りました」


こんのすけは何処からか、手伝い札の束を出した。
依頼札と違い、札には既に文字が浮かび上がっていた。


「それを私にお貼り下さい」

『え、こんのすけに？』

「はい！物は試しようです。何処でも良いのでお貼り下さい」

『分かった』


手伝い札の束から一枚取り出し、こんのすけの頭の上に置いた。すると、軽い音と共にこんのすけが煙に包まれる。
その煙が静かに消えると、現れたのは頭に三角巾を巻き、前掛けをしているこんのすけだった。