第5章 尾形さん2

　令和の世界に帰るため、夕張に行きたい。けど尾形さんは次の町までしか送ってくれないっぽい。

「いいじゃないですか、尾形さんも一緒に夕張に行きましょうよ。
　軍を抜けたんでしょう？　父に仕事を案内してもらえるかも……」

　尾形さんは最後の鳥を食べながら素っ気なく、

「悪いが、やりてぇことがある。大体、お嬢さんは野宿に耐えられるのか？
　ここから夕張まで、どれだけ離れてると思ってんだ」

　うぐう！

　ちなみに小樽から夕張までは直線距離でおよそ百キロ。
　これは、東京駅から富士山までに相当する距離だ。
　むろん道中は山あり山あり山あり。ヒグマだっている。
　
　野宿も『大丈夫！』と強がりを言いたいところだが、ここにはベッドも風呂もトイレもない、食事も簡素、もしくは”無し”だ。
　それらに死ぬ気で耐えたとして、そもそもここは春先の北海道。
　夜はまだまだ極寒なのだ。

「そんな軽装で、どう山越えするんだよ」

　ですよねー。一日二日はキャンプ気分でどうにかなっても、それ以上は無理だろう。

　まず旅支度を整えねばならんが、むろんそんな金はない。
　
　でも一人で置いてかれたら、もっと詰む！！
　
　こうなったら鯉登少尉の方に頼――旭川の方がもっと遠いだろがー！！
　
　やっぱり小樽で月島さんにこっそり会うしか……いやダメだ。
　鶴見中尉のことだから、絶対月島さんの動向にも気をつけてるはず。
　今度、中尉に捕まったらマジでどうなるか分からん。
　
　――となると。

　私は顔を上げ、尾形さんを見た。
　尾形さんは時間を無駄にしない。食べ終わるとさっさと焚き火を消し、残雪や土で痕跡を消していた。

「ん？」

　私の視線に気づき、尾形さんが私を見た。

「そう、ですよね。一緒に夕張に行って欲しいだなんて、ワガママですよね。ごめんなさい」
　
　目を伏せ、尾形さんから視線をそらす。

「好きな人と……もう少し、一緒にいたいだなんて……」

「梢……」

　焚き火の始末を終えた尾形さんが私を向く。
　そして――ゆっくりと雪を踏み、私の元に近づくと。

「息をするように軽やかにウソついてんじゃねえよ」

　殺意あふれる笑顔で私を見下ろしていた。

「えー。そんなことないですよー」

　私は頬杖ついて返答。

「わざとらしいんだよ！」

　そうかなあ。