第5章 尾形さん2

「お嬢さん。あんたのお父上の別荘は、この近くにあるのか？」

「私の屋敷は特定の場所にあるんじゃないから帰ろうと思えば――」

　すると尾形さん、疲れたようなため息をついた。

「真面目に答えろよ。こんな状況でおまえの空想につきあってるほど、俺は暇じゃねえんだ」

　ん？　

「だから私のあの屋敷は北海道には無くて――」
「梢？　捨ててくぞ」

　尾形さんの声が少し低くなる。猫ならテシテシと尻尾を苛立たしげに振ってるところだ。
　私はしばらく考え――パッと思いついた。

　そうか！　分かった！

　尾形さんは『北海道』にいる私を見て、私を『現実にいる存在』と認識を改めたのだ！

　あの不思議な庭や、いつもいる私は夢でも何でも無いと。

　で、今まで思考を放棄し、超常現象と納得してたことは『暇を持て余したお嬢様の空想』。
　あの屋敷は『北海道中にある梢の父の別荘』と思うことにした。

　腹は立つけど、良いことだと思っとこう。
　私が未来の人間と、バレる可能性が減ったってことなんだから。

「梢？」

　名前を呼ばれ、慌てた。
「そ、そうですね。こんなときにごめんなさい」
「構わん。で、どうなんだ？」

　どう答える？
『〇〇にありま〜す☆』と答え、現地に行ったところで私の屋敷は無い。
『お父様に見捨てられて、もう家に帰れません☆』とそれっぽいことを言うか？

　……尾形さんをそこまで信用していいのか？

　彼の行動は、私の家の謝礼金目当ての可能性もある。
　身体は重ねたがそれだけで身も心も信用するほど、私はお嬢様ではない。

　今この時点で私に何の後ろ盾も無いと知って、それでも尾形百之助が私の面倒を見てくれる保障は無い。

「梢。いい加減にしろよ。どうなんだ？」

　羽とモツをのぞいた鳥を枝に刺し、火にかけながら尾形さんは言う。

　考えろ。

　元の世界に帰る。そのために確実に帰れる方法を。

　月島さん！　彼となら私は令和の世界に戻れる！

　彼は鶴見中尉の部下だけど、可能な範囲で私を助けてくれるはすだ。
　彼はどこに？　確か小樽を離れると。その後どこに行くと言ってたっけ？

『夕張なんて炭鉱しかないような場所に、何をしに行くのだ？』

　温泉で聞いた鯉登少尉の言葉を思い出す。
　
「夕張……夕張に行きます！」