第5章 尾形さん2

　色々な意味でヤバかったところを、尾形さんに助けられました。

　目の前で焚き火が心細げに炎を揺らしている。
　
「うーん……」

　時刻は朝だ。雪解けの山林に朝日がさし、遠くで雪解け水が流れる音が聞こえた。
　私は腕組みをし、一人でうなる。

　想像しろ、想像するんだ。暖かいお布団、ガス、水道、冷蔵庫、電子レンジ、ネット、スマホ、8Kテレビ……いや8Kテレビないけど。

　百年後って、マジで別世界だなあ。
　戻らないとなあ。

　……私が戻らなくて、どうなる？

　ええと、ほら、今日のログインボーナスとか、フレンドさんへのヘルプとか『いいね！』とか――いやどうでもいいわ！！

「ダメだ……」

　念じれば令和の世界に帰れるはずなのに。
　でもいくら帰りたいと言い聞かせても、あの古民家は見えてこない。

　私は頭を抱える。何で？　元の世界の方がいいじゃないか。
　なのにどんな便利な物も、元の世界に帰ろうと思える動機にはなってくれそうにもない。

「不味い……このままじゃ私、無職以下じゃないか！！」

　真っ青になる。単品の私は金無し、生活能力無しと終わってる存在。

　皆がチヤホヤしてくれるのは、私が財閥の令嬢と思ってるから。
　かまどの火をおこすのだって未だ四苦八苦の私が、明治時代の日本で暮らしていけるワケがない。

「どうしよう……」

　このまま戻れなかったら。

「どうもこうもねえだろ。羽くらいむしれ」
「は？」

　顔を上げる。目の前に銃を抱えた尾形さんがいた。

　そして私の足下に数羽の鳥が転がっていた。
　そういえば、朝食を取りに行くって言っていなくなったんだっけ。

　ちなみに昨晩は何もありませんでしたよ？

　鶴見中尉は部下をこっそり数人連れてきたみたいで、私たちはその追っ手に追われた。
　宵闇に紛れてどうにかまいた後、私は疲労でそのまま寝てしまったのである。

　起きたとき、尾形さんの外套がかけられていた。


「無職で悪かったな、無職以下」
　猫みたいな目に殺意を光らせ、私を見た。
　昨晩のこと、根に持ってたんか！！

「あ、あの視線は照れ隠しというか軽い冗談で！！」
　必死に羽をむしりながらごまかした。

「ふうん。で、お嬢さん。あんたのお父上の別荘は、この近くにあるのか？」

　向かいの倒木に座って羽をむしりながら、尾形さんは言った。