第2章 月島軍曹＆鯉登少尉

　さて。今日も私は縁側にいた。
　だが茶菓子を用意して待っていても、誰も来ない。
　これは今日はハズレかなあ。

　それにしても天気が良い。暖かい。気持ちいい。眠い。

　ぐう……。



「！！」

　パチッと目が覚め、跳ね起きる。誰かが私を見下ろしている。

「何やつ！！」
「月島です」

「へ？」

　大真面目な返答に、声の方を見た。

「お邪魔をしております。家に他の方の気配がなく、女性お一人では危険かと思い私がここにおりました」

　目頭からのシワと低い鼻が特徴的な、生真面目そうな軍人さんがいた。私と目が合うと少し微笑む。

「お久しぶりです、梢さん」
「月島さん、いらっしゃいませ！ 来てたなら起こして下さればいいのに！」
「いえ貴女はご療養中ですし、よく寝ておられるのに、そんなご無礼は」

　そうかなあ。
　　
　ちなみに月島さんは尾形さんと違い、私の『静養してる令嬢』設定を信じている。私が華族のお嬢様だと思って礼儀正しく接してくる。

　慌てて起き上がると、私の着物から月島さんのコートがずり落ちた。
　月島さんは、顔を赤くし目をそらしながら、

「汚いもので申し訳ありません。ですがまだ寒い季節です。
　このままでは梢さんが風邪を引いてしまうかもしれないと思い……」


「いえ……」

　異臭を感じ、コートに鼻を近づけた。
　うーむ。ホントに臭いな。といっても体臭とかではなく草や土、硝煙、それと血の――。
「も、申し訳ありません。野営が続いていたもので！」
　月島さんが羞恥に顔を歪め、コートを取り返そうとした。
　だが私は悪気無く言ってしまった。

「これ、洗いましょうか？」

　乾燥機あるし、二時間もあればいけるかなと。

　すると月島さんはいよいよ真っ赤になり、
「あ、ありがとうございます。そこまでしていただくわけには――！」
「あ、そ、そうですね。すみません」

　私もハッと我に返る。
　戦前の衣類が全自動洗濯機で無事に洗えるとは限らない。
　それ以前に客に対し『服を洗おうか？』とか嫌味以外の何物でも無い。

　月島さんはやんわりコートを取り返すと私から少し距離を取った。

「……ではそろそろ失礼いたします」

　あかん。くつろいでほしかったのに、私の何気ない言葉が月島さんを傷つけた！