第4章 月島軍曹1

　二人の気をそらすために『温泉に行きたい』発言はしたが、私の演技があまりにも素晴らしすぎて、お二人をその気にさせてしまった。

「梢さんが温泉で療養されたいと聞き、いつもお茶をいただいているお返しが出来ればと」
「温泉はいいぞ！　その旅館は海鮮料理が美味いらしい！　おまえの療養にもなるはずだ！」

　鯉登少尉は単に自分が旅館泊まりたいだけじゃね？って気もするが。

　でも明治時代の温泉かあ。何だかんだで、あれ以来、明治の北海道には行ってないし――。

『梢』

　……。

　…………。

　なぜだろう。ありえない熱っぽい目で、私を抱きしめる山猫の幻覚が見えた気がした。

「…………」

「おお！　嬉しいか、梢！！　そんなに顔を赤らめて！」
「梢さんに喜んでいただけて良かったです」
　
　え、ええ！？　私、顔が赤くなってた！？　いやでも違うって！

　……あとなぜ、あんたらお二人とも、私の反応が『自分に対してのもの』と確信されているのか。
　ええい！　あの野良猫のことはどうでもいい！　

「えと、えとですね。お気持ちは嬉しいです。しかし正直申し上げにくいのですが、やはり男性と温泉というのは――」

「おいおい梢～？　おまえは何を想像しているのだ？　なあ、月島？」
「鯉登少尉。梢さんに失礼ですよ――ご心配なく。我々は梢さんの療養をお手伝いしたいだけですので」

　待てコラ。さっきまで張り合うみたいにしてたのに、何で急に調子を合わせてんだ。
　でも『下心あるだろ』と言いたげな発言は、確かに失礼だったかも。

　う、うん。お二人とも良い人だし、今は親切心が暴走してしまってるんだろう。うん！

　ならばなおのこと、余計なお気遣いは不要と伝えねば。
　あー、でも明治時代の北海道の温泉かあ。

「お二人のお休みを潰してしまうのは申し訳ないと言いますか……場所を教えていただければ私一人で行――」

「格式高い旅館が、若い女一人を泊めてくれるわけが無かろう。家出娘と通報されるかもしれんぞ？」

「女性のお一人旅は目立ちすぎます。軍隊が駐屯しているとはいえ、ヤクザ者が出入りしている賭場も多い。目をつけられでもしたら何をされるか」

　即レスであった。

　百年前の一人旅事情＆治安事情ぉおお！