第4章 月島軍曹1

「梢さん、お大事に！」
「また見舞いに来てやる！」

　そして二人は何度か振り返りながら、元の時代へ帰っていく。

「ご武運をお祈りしております」

　私は二人の姿が消えるまで手を振っていた。
　――が、内心は高笑いしたい気分であった。

「く……くはははは！」

　話を豪快にそらし、さらに女の情に訴えて混乱させ、直前の質疑応答を忘却の彼方に押しやる！

　何て高度な計算が出来る私！　前から思ってたが、私、ちょっと頭良すぎじゃね！？
　きっと未知の存在も私の有能さを見込んで、このタイムスリップ庭の番人を命じたに違いない！　

　と、私は一人悦に入っていた。

　このときは。


　…………


　…………

　私は火鉢の前で硬直していた。頭の中にあるのはワンフレーズ。

　どうしてこうなった。

　どうしてこうなった。

　ど　う　し　て　こ　う　な　っ　た　！　！

　しかし私の混乱をよそに、鯉登少尉は嬉しそう。座布団にあぐらをかき、私に、

「上官殿から、小樽近郊で評判の良い温泉旅館の話をいくつか聞いてきた。
　私は鶴見中尉殿のご命令で、もうすぐ旭川に戻らねばならんが、その前に休みをいただいている。
　そのとき二人で行こう」

「…………は？」

　だが鯉登少尉を遮るように、月島軍曹がずいっと身を乗り出す。確固たる意志を持った目で、

「地元の住民から湯治（とうじ）に良いと評判の、温泉宿の噂を仕入れました。
　私は近日中に、中尉殿と一旦小樽を離れますが、その前にお休みをいただいております。
　梢さんさえよろしければ、付き添いに私が同行いたしましょう」

　いや。ちょっと待てや。
　前回までただの茶飲み友達だったのが、何で一緒に温泉に行く仲に昇格してんの。

　何で一気に距離を詰めてきてんの！！

　
　……先日の一件の後。しばらくは客が来ない平和な日が続く――かと思われたが、二人がいきなりやってきたのだ。

　私自身も忘れていた温泉の情報を持って来たという。
　
　何。

　何であんたら、二人して温泉情報を持って来たんすか。
　
「梢。もちろん私と行くだろう？」
「梢さん。ご自分の気持ちを正直に仰って下さい」


　いや正直にと言われても……。