第4章 月島軍曹1

　明治時代の軍人さんが庭にいっぱい遊びに来て、脳の処理能力オーバーになり倒れそうになったわたくし。

「女性お一人のところに長居して申し訳ない。いずれ何らかの形で御礼をいたしたく思います」
　と鶴見中尉殿。礼はいらんからとっとと帰れ。

　でも休んでいた兵隊さん達も、武器を点検したり伸びをしたりして、撤退準備っぽい。
　やったー！

　一方月島さんは、私を縁側に座らせ、
「梢さん、もう何もなさらず結構です。我々に構わず、どうぞおやすみ下さい」
　変わらず心配そうにしてる。いい人だなあ！
　ふ。男の好意につけこむ女は好きでは無いが、ここは乗っからせていただくか。
　
「月島さん、ありがとうございます……ゴホッゴホ、ですが皆さんは勇敢な兵隊さんです。
　肺を病んだ私に出来ることがあるのなら、それだけで十分嬉しいことなのです。ゴホ、ゴホ！」

「……梢さん！」

　動揺して背をさすってくれる月島さん。
　い、いや気持ちは嬉しいけど、そこまで悲壮な顔にならないで下さいよ。今日明日、死ぬわけじゃないんだから！
　ほら！　部下の人たちが何か勘違いして、『あ～、軍曹殿はああいう子が好みなのか』ってヒソヒソ言ってますが！？

「身体が弱いという割に、さっき全員分の水筒を満タンにし、一度に運んでこなかったか？」

　鯉登少尉のくせに冷静なツッコミをするな！！

　……ちなみにこの方はずーっと会話に加わりたそうに、鶴見中尉殿と私をチラチラ見ていた。
　でも中尉殿は私とずっとお話してたからなあ。
　
「梢さんは我々のために気丈に振る舞って下さったのでしょう。さ、もう座敷の方へ」

　月島さんは私の手を取り、奥に下がらせようとする。
　すると反対の手を、鯉登少尉がつかんだ。

「いや日光浴が足らぬのではないか？　梢は色が白すぎるのだ。身体が虚弱ならなおさら、縁側で日を浴びていた方がいい」

　いやあなた、なぜいつも上からなんですか。
　あいにくと令和は、日焼け止めせず日光浴していいご時世じゃあないんだな！

「……『梢』？」

　ん？　今、月島軍曹の声がちょっと低くならなかったか？

「何か問題でもあるのか？　月島軍曹。梢は私の茶飲み友達だ」

　フンッと、偉そうな鯉登少尉殿。

　……友達かなあ。