第8章 第七師団

「音之進様、何を考えてらっしゃるんですか。今は夜ですよ！？」

　この宿舎には私以外、誰もいないと分かってるが、ひそひそ声で言った。

　軍隊は厳しい。夜間に許可無く自由行動などもってのほか。まして女に会いに行ったことがバレたら、将校だろうとどんな厳罰が下るかわからない。

「私は大丈夫だ。それにその、昼間に話は終わってないと言っただろう？」

　だからと言ってこんな真夜中にコソコソ会いに来るか普通！
　
「あー、すみません、音之進様。私もう寝ますんで。このことは絶対誰にも言いませんから……」

　黙っててやるからとっとと帰れ。
　言外に脅しを込めたのだが。

「梢。机の上のこの書き物は何なのだ？」

　空気を読まない鯉登少尉は厳しい声。
　あ。やっぱり見られてたか。机の上の書き物とは、大雪山越えの登山計画である。
　う、うん。登山ルートとか難所の越え方とかまで細かく書いてあるね。
　だが梢さんは慌てない。

「机上旅行ってやつです。こうやって旅行計画を立てて、本当に旅行に行ったような気になるんです」

　この遊び自体は本当にあって、昔は紙の時刻表を使って、乗り換え時間も鉛筆で計算してたそうな。
　
「ほう。それで大雪山を越えて、はるばる行く先がなぜ網走監獄なのだ？」
「…………」

　地図にしっかり印をつけていた。アホか私は。
　こればかりはどう説明すればいいんだろう。

「いやあ、その。あははは……」
「梢。おまえ、まさかアイヌの金塊探しに参加するつもりなのか？」
「は？」

　唐突な言葉にポカンとする。
　たまに忘れかけるけど、皆さん徳川埋蔵――じゃないじゃない！　アイヌの金塊探してるんですよね。
　でもなぜいきなり。もしかして網走監獄とアイヌの金塊って、つながりでもあんの？

　しかし鯉登少尉は真剣だ。

「おまえは頭が良い」
　いやあそれほどでも。
「もしや鶴見中尉殿もそれでおまえを……いやそれだけはダメだ。危険すぎる！！」
　いえ危険って知ってますよ。勧誘されたって絶対参加しないし。

「梢……！」

　鯉登少尉が私を抱きしめた。
　力ずくの激しいキスをし、私をベッドに押し倒す。

「それとも、尾形を探しに行きたいのか？　まだあいつに心引かれているのか！？」


　……それはない。


　と思う。