第8章 第七師団

「君、大丈夫？」

　転んだわけじゃないし。でも庇ってくれたんだし、お礼は言うべき？

「あ。どうも……その、すみません」

　お礼を言い、その人と目が合った。するとその人はみるみる目を見開き、

「……っ！！　白石由竹（よしたけ）です！　独身で彼女はいません！！」

　……単なるナンパだった。
　しかも手首縛られてるじゃんこの人。移送される犯罪者ってことでしょ。

「いいから来い、白石！！」
　白石なるオッサン、私に迫ろうとしたとこを兵隊さんに襟首つかまれ、引きずられていく。

「お気をつけてー」
　私は適当に手を振って彼らが行ってしまうのを見送り、今日は厄日か何かなのかと思ったのだった。

　…………

　…………

　その夜。

「うーん……」

　部屋で、北海道地図を前に腕組みする。

「どのルートでも無理かあ」

　机の上は山越えのメモ書きでいっぱいだ。
　でも色々とルートをシミュレーションして、どう考えても私一人で大雪山越えは無理という結論しか出ない。
　体力もなければ経験もない、登山装備もない三重苦。
「やっぱリュックを燃やすんじゃなかった～！！」
　ヤケになって充電器をぐるぐる巻きながら叫ぶ。

「…………寝よ」

　寝て起きたら何か良いことがあるかもしれない。
　尾形さんたちが旭川に来るとか。

「いや、どういう偶然ですかそれ」

　鶴見中尉と敵対してる彼らが、何の奇跡でわざわざ第七師団の総本部に来るというのだ。

　硬いベッドに横になり、ため息をついた。

　網走で待っているという誰かは、今この瞬間にも私を待っているのだろうか。
　それとも、あきらめて帰ったのだろうか。

「もし帰れなかったら……」

　分からない。心がぐちゃぐちゃだ。

「ん……」
　
　あくびが出た。いやダメダメ。寝る前に、もう少し――。

　…………

　…………

　唇に何か触れた気がして、目を開けた。

「う……うわっ！！」

　騒音。何かが私の上から盛大にのけぞり、足を滑らせて後ろに転倒したのだ。

「……音之進様？」

　明かりも消さずに寝ていた。燃料がもったいない！

「何やってんです？」
　床でしりもちついてる少尉に言ったが。

「い、生きているならそう言え、馬鹿者！！　呼吸を止めていないか顔を近づけて確かめてしまったではないか！！」

　そんな理不尽な。