第8章 第七師団

　久しぶりに一人になり、私はベッドの上で、これからのことを考える。

　むろん、こんな場所で本気で何年も勉強して、鶴見中尉の飼い猫になるつもりなんてない。
　
　目的は変わらず、元の時代に戻ること。
　そのために網走監獄に向かうこと。

「それにこれも取り返せたし」

　私は『災害用手回し充電器』を宙に放り投げ、パシッと受け止める。
　隙を見つけて鶴見中尉からくすねたのだけど、向こうには気づかれてるかも。
　
「あとは旅の準備をして、網走監獄に単独で向かう！」

　――と威勢良く言えればいいんですけどぉ。

　私は壁に貼った北海道地図を見て肩を落とす。

　旭川から網走までは直線距離で200km。

　行く手を阻むのは東西60km近い広大な大雪山系。
　暖かいこの時期でさえ山頂気温は零下を下回るという。
　到底、小娘一人で越えられる山じゃない。

「ダメだ。どうやって行けばいいんですか」

　なら旅慣れた人と一緒に行く？
　パッと思いついたのは、夕張近くで会ったアイヌの女の子。
　……うん。今頃、尾形さん達とどこを旅してるんだろうね♪

　別れるんじゃんかったああ！！　今さら遅いけどお！！

「八方塞がりじゃないっすか」

　やっと鶴見中尉から逃れたというのに。
「尾形さん、スマホ返して～」
　満充電になった充電器を巻きながらぼやく私であった。

「ん？」

　そこにダダダッと誰かが廊下を駆ける音。
　そしてノックもなくバタンと扉が開き、

「梢ー！！　食事に行くぞっ！！」

　鯉登少尉は一転、超ご機嫌であった。

　…………

　そういうわけで、軍都旭川での生活が始まったのである。
　最初は戦々恐々であった。

　いったいどんなパワハラセクハラ、無理解と偏見が待ち受けてるのだろう。
　勉強とは名ばかりで、何も教えてくれない嫌がらせを受けたりされたらとか思ってたが――。

　××日後。

「梢さん、宛名書きを頼む」
「頼んだ書類の仕分けは――ほう。もう出来たのかね？」
「お茶を入れてくれないか、梢さん」
「鶴見中尉殿からの書簡だ。鯉登少尉殿にお渡ししてくれ」

　……それなりに忙しかった。

　私は司令部の建物を出て、聯隊（れんたい）兵舎に行く。

「梢！！」

　鯉登少尉が嬉しそうに出迎えてくれるのであった。