第8章 第七師団

　鯉登少尉始め、その場にいた軍人さんが全員、私を凝視してた。
　責められているわけではないのに、針のむしろに座らされている思いだった。

　一時は後悔したが、やっぱ尾形さんに預けて正解だった。

　あのスマホは今、充電が切れて本当にタダの板になってる。
　だが、やはり存在そのものが危険だ。
　スマホが燃えたこと、鶴見中尉は絶対に信じてないだろう。
　機能はバレなかったとしても、分解されたらどうなるか。



「すぐ出発しないと」

　私は今、病室でスニーカーの紐を締め決意する。

　方針変更だ。
　月島さんに元の時代に返してもらう？
　インカラマッさんを探す？

　両方とも却下だ。

　やはりスマホをこの時代に置いたまま帰れない。


　私は網走監獄に向かう。


　スマホに来ていたあのメッセージは間違いなく未来からのものだ。もう怖いなんて言ってられない。頼らないと。

　タイムパトロールかS○P財団のエージェントか知らないが、彼らは私の最後の味方だ。そう思いたい。

　尾形さんにスマホを返してもらい、迎えに来た人たちと一緒に戻る。

　そしてあの庭を永久に封じてもらう。

　それで、この物語は終わり。

　危険な明治時代とも、ここで知り合った人たちとも永久にお別れだ。



「あとは、このベッドの下の袋を……」

　私はしゃがみ、ベッドの下に手を伸ばす。
　私が今まで、優雅に刺繍（ししゅう）だけしていたと思いまして？
　ちゃーんと、旅のための道具を色々ため込んでいたからね！

　どうやって？

　……モテるんです私。

　うん。声を大にして繰り返そう。私はマジでモテる。
　モテ期とかそういうレベルじゃなく、求婚だけなら五回はされた。

　なぜなら第七師団は男所帯。そこに、うら若き華族のご令嬢が来たらどうなるか。
『ご苦労様です』と微笑んだだけで顔を真っ赤にされるとか、人生初めての経験だったぞ。

　そういうわけで彼らに『快く』ご協力いただき旅の物資を集めたのだ。

　が。

「あ、あれ……？　あれ？」

　だが今。どれだけガサゴソしても、ベッドの下には何もない。

「仕方ない。なら――」

「あちこちに荷物を分散させていたようですが、全て回収させてもらいました」

　後ろから静かな声がした。

「…………」

　私はゆっくり振り向く。


　月島軍曹がいた。