第7章 尾形さん3

「…………梢、梢」
「……っ！」

　肩を揺さぶられ、ハッと目が覚める。
　疲労で寝ていたらしい。身体に尾形さんの外套をかけられていた。

　あたりは暗闇だった。
　だが月明かりがある。進めないことはないだろう。

「尾形さん……出発ですか……？」
　立ち上がろうとし、グラッと膝が崩れた。

　何だこれ。全身が痛い。頭がガンガンする。気持ち悪い。
　そして冬でもないのに怖いくらいに寒い。

「熱がある。もう少し横になっていろ」

　額に手を当てた尾形さんは、無感情な声で言った。

　くっそ。温泉宿のせいだ。だからあのとき嫌だって言ったのにもう。
　まあこっちに戻ってきてから心労が続いたし、汗だくで限界まで体力使えば身体くらい壊すよね。
　しかし最悪のタイミングだ。

　自分でも額に手をやり、その高熱に驚いた。
　体温計なんてないけど確実に40℃は行ってる。自覚したら身体が一気にダル重くなった。

「大丈夫、ですよ。第七師団が近くに、いるんだし……夜の間に、進まない、と……」
　でも弱音など吐けないと起き上がろうとするが、

「馬鹿言ってんじゃねえ。ただでさえ夜道の移動は危険なんだ。病人を歩かせられるか」

「でも……」
「いいから横になってろ。これを食え」
　
　そう言って私の口に何か入れた。チョコレートのカケラだ。甘い。ついでに水も含ませてもらう。

　しかし状況は非常にまずい。熱に浮かされた頭でもよーく分かる。
　尾形さんも、表面上は何でもない素振りをしているが、詰んでることは自覚しているはずだ。

　私に出来ることは？　無い。

　というか焦ってリュックを燃やすんじゃなかった。
　中に風邪薬も冷却ジェルもあったのになあ。

「――――っ」

　尾形さんの身体が強ばるのが分かった。
　私もチラッと周囲を確認し、分かった。

　松明の炎が見える。そう遠くではない。
　
「すごいですね。こんな暗いのに捜索を続けるなんて……」
「ぬかるんだ場所もかなり通ったからな。足跡をつけられたかもしれん」

　となると、いよいよ選択肢は狭まっている。

　一つはこのまま二人そろって第七師団に捕まる。


　二つ目。尾形さんが私を見捨てて一人で逃げることだ。