第7章 尾形さん3

　現代の味付けは濃い。
　ある人が砂糖断ちをし、数ヶ月後にスイーツを食べたとき、そのあまりの甘さに驚愕したのだという。

　二十一世紀に生きる我らはそれくらい濃い味付けに慣らされ、しかもその自覚がないのだそうな。恐ろしや！

　それはそれとして、塩だ塩！！　しょうゆもみりんも酒も貴重品なら、せめて塩を入れさせて！！

「入れない！」
「入れます！」

「あの～」

　睨み合う私たちを見かねたのか、恐る恐ると言った感じで杉元さんが声をかけてきた。

「あの～、梢さん。ここはアシリパさんに任せた方が良いと思うよ。
　この子はこういうのにすごく詳しくて、一番美味しい食べ方を知っ――」

「ほら見ろ梢！　杉元もこう言っているぞ！！」
　顔を輝かせるアシリパさん。

　ほほう。鹿の脳味噌を嬉々として食ってる奴の意見を参考にしろと？
　個人の意見にございます。伝統文化を貶める意図は何らございませぬ☆

　すると（多分さっさと食べたいっぽい）牛山さんが、
「俺は梢さんの味付けが好きだぜ。濃いって言う奴も多いが、俺はあのくらいの方が――」
「よーし、二対一！！　多数決により私の味付けが勝利と決定しましたね、アシリパさん！！」
　隠れ家のおじいちゃんたち、薄味派だったからなあ。

　アシリパさんにビシッと指をつきつけ、鍋に追い塩をしようとしたが、

「いやちょっと待て。二対一って、俺を勝手に味方に入れてるんじゃねえだろうな？」

　尾形さんが低い声を出す。私は目を剥き、

「ええ！？　尾形さんは私の味方ですよね！？　違うんですか！？」
『今ここで否定すれば命の保証はいたしかねる』という怒気を込め、尾形さんに問いかけたのだが、

「…………」
”正直どっちでもいいが、その決めつけが気にくわない”という感じの沈黙であった。面倒くさ！

「尾形さんは私の味方ですよね？」

　私はそっと、孤高の狙撃手の手をつかんだ。

「私、知ってます。尾形さんはいつも冷たいけど、最後は私の味方をして――くれてない時の方が多かった気もするけど。
　でも本当は優しい――のかどうかかなり怪しいと思うけど。
　だけど私はいつだって尾形さんのことを殺――じゃなくて”大丈夫かなあこの人”みたいに思って心配しています！」

『…………』

　あ。全員沈黙してる♪