第2章 月島軍曹＆鯉登少尉

「こちらに来るなら、せめて私に一言連絡して下さい！
　いくら西洋人が多いとはいえ、その男装は目立ちすぎる！　もし私がこっちに来ていなければ今頃どうなっていたか――」

　ガミガミガミ。

　いや連絡しろ言われても。あと男装じゃないもん。

　けど月島さんは怒るのを止め、肩を落とした。

「すみません。少々、取り乱しました」
「いえ、私こそ月島さんに迷惑をかけちゃって。あの中尉さんをごまかしきれるんですか？」

「……あのままでは、貴女は中尉に何をされたか分からない。
　あの方は目的のためには手段を選ばない。婦女子相手でも同じことです」
「…………」
「私のことはご心配なく。どうにかします」

　月島さんが私の手を取った。

　気がつくと日は沈み始めている。
　でも月島さんが歩くから、私もついていくしかない。

「…………安心しました」

　月島さんがポツリと言う。

「え？」

「今までは半信半疑だったのです。あの屋敷の存在も、貴女のことも。
　ですがこうして、あの屋敷は間違いなく実在していて、貴女自身もこの世の存在であることが分かった。
　そして私自身が正気であることも、ね」

　最後は月島さんに似合わず冗談めかした言い方だった。
　機嫌が悪いように見えて、実は逆だったのかもしれない。
　
「月島さん。私にも、あの屋敷が何なのかは分からないんです」

　そういえば、あの古民家、地元では『人食い屋敷』って言われてたっけ。
　住む人間が十年に一度くらい神隠しに遭う～みたいな話があって。
　つまりタイムスリップ現象の発生地？　SCPオブジェクト！？　財団に報告しなくっちゃ☆

「森羅万象、全てのことが人間の思うままになるわけではないでしょう。
　そんなことより、私は梢さんが間違いなく存在すると分かって……嬉しかった」

「は？」

　ヤバい！　思考に集中してて聞きそびれた！！

「月島さん、今何て？」
「いいいいい、いえ！　何も！」

　顔を真っ赤にし、大慌てで軍帽を被り直す月島軍曹。
　いやボソッと何か言っただろが。
　まあ助けてもらって追及するのも失礼か。ここは大人になりましょう。
　
「それより、まっすぐ進んでますが、どこに行くんです？」
「もちろん、あなたのお屋敷ですよ」


　月島さんは私の手を握り直しながらキッパリと言った。