第6章 月島軍曹2

　かくして紆余曲折、東奔西走、幾度もの死線をさ迷った末に、夕張についた私、梢であった！！

　――が。

「月島さん、マジで見つからないし……」

　私は町の甘味処でうなだれる。

　ちなみに、今の私はまた元の小ぎれいな着物姿である。

　だって旅の服は目立つし、放浪で雑巾同然になってたので買い換えたのだ。
　ちゃんと布団のある宿にも泊まって風呂にも入り、やっと人間に戻れた気がした。

　……ここまで費用は全てインカラマッさんのお小遣いから出ている。
　
　インカラマッさんは、私を『この時代の人間ではない』と見抜いたアイヌの美女占い師だ。
　彼女は、平素から占いで相当稼いでいるらしい。
　でもすごく良い人で、別れ際も私のことをひどく心配してお小遣いをくれたのである。

　……後で確認したら、およそ『お小遣い』という額ではなかった。
　でもおかげで宿に泊まれたので、内心複雑である。

　それはさておき、月島さんが見つからない。
　もちろん夕張にも兵隊さんの駐屯地はある。が、どうやらそこにもいないらしい。

「だとすれば月島さん、もう小樽に戻ってる可能性が高いか」

　こんなに頑張ってたどり着いたのに。
　山盛りあんみつをかきこみながら、今後のことを考える。

　夕張の町で何かしら職につき、旅費を貯めて月島さんを探す？
　それとも、自力で元の世界に帰る方法を探す？
　あるいは土方さんのとこに戻って『またよろしくお願いします』と頭を下げる？
　ダメだ。考えがまとまらない。

　そもそも、私は『この世界に迷惑をかけたくないから』帰りたいだけであり、誰も私を待ってない令和の世界にはあんまり未練がないしなあ。

　どこにも居場所がないなあ、私。

　でも山盛りあんみつは完食。
　私は鬱々とした気分のまま甘味処を出た。

　そのとき。

「泥棒ーっ！！」

　つんざくような叫び声が聞こえた。私は他の通行人と一緒に声の方向を見ようとして――。

「うわっ！！」

　立っていた場所が悪かった。声の方角を見ようとしたら、向こうから突っ込んできた人と、もろに衝突した。
　私は尻もちをついてへたり込む。

　突っ込んできた人を見ると、凶悪な人相の見るからにゴロツキであった。
　彼は両手に何かを抱えている。カバンだ。

「泥棒！　カバンを返せ！！」

　遠くで大声がした。