第5章 尾形さん2

　そして、しばらく経ったある日の早朝。

　私は土方さんの隠れ家の前で、全開の笑顔であった。
「準備万端であります！　尾形上等兵殿！！」
　ビシッと敬礼すると、敵はげんなりした顔で、
「敬礼は止めろ。どこで誰が聞いてるか分からないんだ。大声も出すな」
「サー、イエッサー！！」
「……」

「梢さん。男みたいな洋袴をわざわざ仕立てなくても、女袴を履けばいいんじゃないですか？
　上着だってそんな西洋人みたいな変な……」
　と、夏太郎さん。洋袴とは要はズボンのことだ。

　そう。私は着物では無く、ほぼ洋装。
　隠れ家の前では、物珍しさもあって皆が集まっていた。

　私はきょとんとして、
「女袴は山歩きに向いてませんよ。私の格好、そんなに変ですか？」

『……』

　皆して頷くなよ！
　今日が楽しみで楽しみで、夜なべして作った登山服だぞ！！（家永さんにちょっと……いやかなり手伝ってもらったけど！）
　ただ素材が限られてたし洋裁はさっぱりだったので、和洋折衷のような『なんちゃって登山服』になったが。

　あと、この時代は『女が股を見せるのは下品！』という風潮が根強いので、ズボンの上にスカートっぽい腰巻きをつけた。
　おかげで余計に変に見えるらしい。

「変じゃねえよ。似合ってる。解放されたって顔してるな、梢」
　そう言ってくれたのは優しい牛山さんである。

「因習に立ち向かうのは良いことだ。若者はそうでなくては」
　頷いてくれるハイカラ老人こと土方さん。この人もブレないなあ。

「家のことは任せてちょうだい。頑張って訓練してきてね」
　と家永さん。ちなみに私はこれまで三度ほど、こいつに解剖されかけ牛山さんに助けてもらってる。

「気をつけて行きなさい」
　と永倉さん。
　皆（勘違いで）、私が天涯孤独になったと思ってるから、何かと私に優しい。

「見世物じゃねえんだ。とっとと行くぞ」
　尾形さんだけは仏頂面であった。

「はい！」
　荷物を抱え、私は慌ててついていった。
　最後に振り返り、
「皆さん、ありがとうございます。いってきます！」
　手を振って、すっかり自分の居場所になった隠れ家に背を向けたのだった。


　私が尾形さんに頼んだのは、山でのサバイバル特訓だった。
　現役軍人さんについて、数日の山岳訓練。
　もちろん本人は超難色を示した。