第5章 尾形さん2

　その晩、私の『頭痛がするから休みたい』という訴えは同情をもって受け入れられた。
　夕飯当番で少しもめた後、店屋物を取る案がアッサリ承諾された。
　隠れ家にはずるずると麺をすする音が響いたのであった……。

　そして、尾形さんや夏太郎さんたちの意味不明発言――『あんなことがあったのに』『状況が状況』等――の真意は割と早く判明した。



「……もしかして、これのこと？」

　皆が寝静まった夜の隠れ家にて。

　私は卓上に、数日前の新聞を開いていた。
　すでにこの時代の新聞は、比較的事実に即した報道がされている。
　庶民からは貴重な情報源として、信頼されているようだった。

　ただ旧仮名遣いなので読みにくいことこの上ない。が、時間をかければどうにか読めた。

　問題の記事は割と小規模な扱いだった。
　なので数日前は完全に読み飛ばしていたのだが……。

『没落富豪、北海道にて悲劇の自死』

　……何でも東京で投資に失敗した、華族のさる富豪の紳士がいたそうな。
　その紳士は夕張での油田開発に再起を賭けたが結局失敗に終わり、悲嘆に暮れて自殺――みたいな内容だった。

　ホントにちっちゃい扱いだった。
『まあお気の毒』と読み飛ばして、数時間で忘れるような内容なのだが。

　…………まさかこれを皆、勘違いして……？

　そのとき、ふすまがスゥッと開いた。

「梢さん、お父君のことはお気の毒だったね」

　永倉さんであった。彼は向かいに座り、自分で自分の茶を入れる。

「土方さんも心配しているよ。元気を出しなさい――とは簡単には言えないが」

「あ……いや、その……これは、ち、違うと思います……」
「無理をしなくていい」

　永倉さんはどっこいしょと私の向かいに座る。

「土方さんが夕張にいる協力者に調べさせたそうだ」
「は？」

「妾はすでに死去。その娘も幼い頃病死したと伝えられているらしいが――その子が生きていれば梢さんと同い年。
　つまり娘は実は死んでおらず、父が本妻に隠して北海道に移していた。
　それが梢さん、君のことだろう？」

　いや一から十まで偶然！　全然違います！！

　……だが世の中には”テキサス狙撃兵の誤謬（ごびゅう）”という言葉がある。

　人は物事の因果関係を考えるとき『偶然』の要素を無視しやすい生き物なのだ。