第12章 再び

マチとのお留守番は７日間だった。その間にマチとは姉妹のように仲良くなり、旅団のルールやパクや旅団設立の思い出を、マチは寝物語の様に話してくれた。二人で過ごしているとマチの新たな一面も見れた。
それは料理だ。

「マチ。これくらいのゆで加減でいいでしょうか？」

「上等だよ。次はこの人参の皮を剥いてくれるかい？」

「はい！」

マチはほぼ毎日、自炊しているのだ。自分は義理の両親がまだ元気だった頃に、簡単な物しか教えて貰っていなかった。だからそこ彼女の料理の腕は尊敬できた。

「マチは本当にお料理上手です！」

共に作って出来た料理を食べながら、マチに話しかける。

「今日はアタシ何もしてないよ。アリアがほとんどしてしまったじゃないかい。本当、あんたは飲み込みがはやいよ。」

マチが話終わると彼女のスマホが着信音を鳴らす。「ごめん」と一言告げ、確認している。すると彼女は視線はそのままで画面の内容を口に出す。

「シャルから、グリードアイランドは実在した。でもガードが固くて、アイジエン大陸にバラバラに飛ばされたらしい。特にフェイタンとシャルが運がいいのか、一番遠いところに一緒に飛ばされただって、こっちに着くのは3日かかるらしい。後の奴らは明日か明後日には着きそうだってさ。」

「……皆さん。怪我とか大丈夫でしょうか。飛ばされたって。」

「怪我はないみたいだよ。ま、3日もかかんないかもしれないよ。あいつらなら、心配するだけ無駄無駄。」

携帯をしまいこみながら、マチは勇気づけてくれる。
そして、残りの食事を口に駆け込み、食器を洗う。

「アリアもそろそろスマホ買いな。不便ったらありゃしないよ。」

「確かに、考えときます。」

こうして、マチとの日々が終わりを告げていく。
次の日の昼にはフランクリンがアジトに到着した。私が少し多めに作っておいた昼食を一緒に食べた。夕方にはシズク。そして２日目にはフィンクスとコルトピが到着した。

「はぁー、遠かったぜ。」

「フィンクス！お怪我してませんか？腕はちゃんとありますよね。出血もしてないですよね？」

フィンクスを見るやいなや、無事を確認しなければ安心出来なかった。

「俺の時とはえらく対応が違うな。」

フランクリンの言葉にアリアとフィンクス以外が、同感の意味で頷いていた。