第11章 クモの刺青

シャルナーク達がアジトから出発し、早速マチと二人だけになってしまった。何か話題がないかと考えているとマチの方から話をふってくれた。

「そう言えばアリア、クモの刺青は何処に入れるつもりなのさ。」

「あ、そうでしたね。」

クモの刺青とは幻影旅団の団員の証であり、団員は体の何処かにナンバーが掘られた12本足のクモの刺青を入れなければいけなかった。

「まぁ、今は抜けた番号が多いから、好きな番号にしなよ。」

「うーん。では、パクの番号がいいです。」

これは以前から決めていた。そう、パクが死んだあのときから。

「へぇーってことは９か。で、何処に入れるんだい？」

「あぁ～。左の肩でお願いします。」

刺青をいれる場所は考えておらず、少し考える。
その時、フィンクスを初めて庇った時のことを思い出す。さらにあの時は確か、フェイタンに弾丸を取ってもらった。そう、あれは左肩だった。そう思った瞬間に頭よりも先に口が動いていた。

「分かったよ。ところで何でそこなんだい？」

「ひ、秘密です。」

「ん？熱でもあるのかい？顔真っ赤だよ。」

首を横に降り、何でもないことを告げる。でも確かに、理由は恥ずかしくて誰にも言えない。そう思うと顔が自然と赤くなってしまった。

「ほら、肩、出しな。はやいとこ入れちまった方がいい。」

「マチさんが刺青入れてるんですね。」

上の服を脱ぎながらマチに質問をする。

「そうだよ。オーラ消して。」

肩をマチの方に向け彼女の言葉にコクンと頷き、オーラを消す。そして、肩にチクリと痛みが走り、一瞬にしてクモの刺青が入れられていく。

「……ｯ！」

「終わったよ。」

無意識のうちに目を瞑っていたようだ。ゆっくり左の肩を見ると、そこには思っていたより、小さめではあるが、確かにクモの刺青があった。

「ありがとうございます。」

お礼を言いつつ服を着る。

「別にいいよ。前にアリアが、怪我を治してくれたお礼だ。荷物預かるだけなんて割りに合わないだろ。これでチャラにしてくれないかい。」

「そんな、お礼何て私が勝手にしたことですから。」

「じゃ。これもあたしが勝手にしたことさ。」

「あぁ。分かりました。」

そんなこんなで無事に刺青を入れ、団員としての自覚を強く感じるのだった。