第5章 Investigative

｢お互いに、目的は合ってると思うんですよ｣
｢ほう｣

妖艶な笑みを浮かべ『名前』はマックスを見据えた。
……彼女の透き通った瞳が宝石のように輝く

マックスは瞬間その瞳に目を奪われたが、気を取り直し余裕を保つようにみせた

｢恐ろしいなアンタ｣
｢！、やっと少しは対等に見てもらえます？｣

｢は、それは自惚れだな｣

焼酎を飲み干すと彼は『名前』に手を差し出した

｢！｣

｢要するに、手を組もうって話だろう？
アンタがテゾーロの情報をこっちに流す代わりに……俺もアンタに情報をやる｣

｢それって対等……じゃあないんですか？｣

そう言うと『名前』を馬鹿にするように彼は笑った

｢俺はアンタにそんな力があるようには見えないな｣

｢……成程、少しも脅威じゃないと？｣
｢そういうことだ、なんだ？オイシイ話だろう｣

確かにこの流れは私が待ち望んでいたものだ。

だがその裏が気になるところ＿＿でも、そうはいってられない状況なのは言うまでもない。


私には人を制する能力などないただの一般人なのだから。


ふふ、と笑い『名前』は彼の手を掴んだ

｢狡いなぁ、わかりました。としか言い様がないの知ってるくせに｣
｢最初からわかりきっていただろ？｣

そういって狡賢く笑う彼は正に革命軍がピッタリで、不敗のギャンブラーの異名も納得がいった。

｢ところで＿＿マックス、人生にbetはいくつされて？｣

｢ンな！？早速痛い所つくなアンタ｣
｢そらァ容赦なくしますよ？仲間ですから｣

｢ぐっ……これは難しそうだ｣

そういい笑う彼は今度は本当に楽しげに笑っていた。

『名前』も張り詰めた空気が解け、彼と楽しいひと時を過ごしたのだった。


…


｢んん〜！終わった！｣

レイズ・マックスとの食事を終え部屋に戻ったと同時に『名前』は現地調査が終了したことが嬉しく大人気なくはしゃいだ。

鞄をソファに投げてジャケットを荒くテーブルに起き、ベッドに突っ伏す。

しばらく部屋を空けていた上に帰ったら大抵テゾーロがいたのでこうして自由に振る舞えるのはたまにしかない。


今だけ、ルフィの気分。


｢……ふぅ、このままお風呂に入っちゃおっと｣

やる気が失せる前に『名前』はお風呂にダッシュした。


＿＿今日は特別に、金色のお湯をセットして。