第9章 決意

いつもは二人は関係良好で、多少の皮肉やからかいを許しているテゾーロだが、今回はそれに反してタナカさんを律するように話を止めさせた。

なにかに気づいたのかタナカさんもそれ以上は話そうとしない。それに寧ろ、嬉しそうな気さえする。

｢……？｣

既にタナカさんが突然助け舟をだしてくれたことに加えて、そんな彼らの話し合いにより一層、『名前』は困り顔になる。

それに気づいたテゾーロが目が合うやいなや、彼女に睨みを効かせた。

｢（いや、なんでこの流れで私を睨むんだよ！）｣

不服だとこっちも睨み返そうとしたら、すかさずタナカさんが"お気になさらず"とでも言うかのように振り返って微笑みかけた。

｢ともかくそれはそうとして……テゾーロ様、本題は別です｣
｢！、別？何があった｣

前回のドフィとの出来事があってから、タナカさんのこういった発言に敏感になっているテゾーロは少しほどけていた顔の緊張感を若干戻す。

｢あぁいえ、前のことに比べたら些細なことですよ するるるる……少し、興奮した獣どもが｣
｢獣……（この言い方だと＿＿＿）｣

タナカさんがそういう言い方をする時は決まって、酒がからみ暴力的になった海賊や海軍、貴族などといった＿＿＿"輩"を指している。

本来はそれこそ部下の仕事だが今は雑務でそれどころじゃない。今ちょうどショーやら会談やらの仕事のないテゾーロがで向かうことも珍しくない。

それに彼自身が対応することで、その"美しい"能力を活かしてショーに仕立てあげれば彼にとってはむしろプラスにもなり得る。

今回も多分そういった話で、テゾーロも察しているのだろう。二つ返事で彼自身が向かうことになった。彼が部屋を出る前にこちらに声をかける。

｢……『名前』｣
｢？なんでしょう｣

｢あまり、背負いすぎるな｣

｢！テゾー＿＿＿｣

それだけ言うと私の声を無視して彼は部屋を去ってしまった。

｢いっちゃった……｣

彼の後ろ姿を見届けて数秒後、いっきに緊張がほどけて膝から崩れ落ちる。あぁ、あまりにもいろいろなことがありすぎた。
重く低いため息がその身に降った責を表すようにこぼれる。

｢……お疲れ様でした、『名前』様｣

タナカさんはその姿をみて労りの意を込めて声をかける。彼のことをすっかり忘れていた

｢っタナカさん、ありがとうございました！｣