第6章 絡み合い

苦笑いをしながら『名前』は彼女に同情した。

｢それに関しては共感します……カリーナさん｣
｢でしょ？噂によると昔好きだった人が忘れられないらしいけどね。｣

とはいいつつも興味なさげにいう彼女に何故かナミの姿が見えた。泥棒猫と女狐、やはり近しい存在である

にしてもテゾーロに"お気に入り"が存在するとは思わなかった。

まあ確かにテゾーロガールズがいるのだから色恋もあるに決まってるか。ていうかさっきみたアレが証拠だし。

｢とりあえずテゾーロにお気に入りがあったのはビックリ。さすがこの船の歌姫は伊達じゃないですね｣
｢ふふ、ただここに来てるわけじゃないからね｣
｢ほう？｣

今の含みのある言い方は"アレ"のことだな。と心でニヤケながら彼女に目を向けると、彼女は人差し指を口に当てていた。

｢まだ秘密。ウシシッ｣
｢ふふふ、そういうと思いました｣
｢！……今の言い方気になるわね｣

予想外の反応だったのかカリーナは余裕気な顔を崩した
その反応を楽しみながらも思惑がバレないように返した

｢い、いや立場上同じとはいえ先輩に挨拶出来ずじまいでしたから。せめて知っておこうと思いましていろんな方に＿＿｣

｢私のことを聞き回ってたの？｣
｢……不快でしたなら謝ります｣

カリーナは返事の代わりに弾みで雫が机につくほど荒く珈琲を置いた。彼女は真っ直ぐ私を見つめ口を開いた。

｢なら社交辞令はもういいわよね？単刀直入に言うわ……アナタ、何者なの？｣

真剣な顔でそう問う彼女に『名前』は間抜けな声を出してしまった。

｢はい？｣
｢本当は私アナタに挨拶しに来たんじゃないの、何も無いならそんなに露骨に戸惑わないわよね｣


あっこれ勘違いされてる。と気づいた頃にはもう遅かった。
カリーナはこちらを怪しそうに睨んだまま変わらない。

返答を間違えて意味もなく陥れられるのはゴメンだ

｢待って、落ち着いて下さい。何か勘違いして｣
｢大体経歴が怪しすぎるのよね｣
｢！｣
｢テゾーロがやけに……まあいいわ、どうせ本性は見えてるから｣

カリーナは滑らかにするりとテーブルに身を乗り出し、『名前』の耳に手を触れた。


｢さあ、白状してよ。｣

｢！｣


それはもう、艶やかに彼女は言った。
そんな彼女に私は、ただ、

｢これが女狐……｣

心の声を漏らしてしまった。