第19章 勘違い

長い長い沈黙の後

「今まで通りには出来ないよ」

ようやく口を開いたカズは何かを決心したような顔をしていた。

俺は一瞬、何を言われたんだか分からなくて。

分かりたくなくて…

呆然とカズの話を聞くことしか出来ない。

「翔ちゃん好きな人がいるんでしょ？…相手は雅紀じゃないのかもしれないけど」

ちらりと雅紀を見る瞳には、まだちょっと疑いの色が残ってる気がした。

「俺、今回のことで気付いたんだ。きっと俺が翔ちゃんの恋を邪魔してたんだよ。だから、もう今まで通りには出来ない。もう、翔ちゃんのそばには居られないよ」

“今まで通りには出来ない”
“そばには居られない”

カズの言葉がナイフのように胸に突き刺さる。

胸が痛くて、うまく息が出来なくて。

言葉が出てこない。

「ずっと翔ちゃんの優しさに甘えててごめんね。今までありがとう」

最後にカズはにっこり綺麗に微笑んだ。

今まで泣きそうな顔をしていたのが嘘みたいな、それは俺が一目惚れした花のような笑顔だった。

そのまま、俺に背を向けて歩き出そうとしたから

「カズ！待って！」

反射的にその手を掴んだ。

カズが足を止めて振り向く。


俺が好きなのはカズだって
好きだから側にいてほしいんだって


言うなら今だと思った。

今伝えないとマズイって頭の中で警鐘が鳴り響いている。

それなのにこの期に及んでも、カズにまっすぐ見つめられたら何も言葉が出てこない。

告白なんかしたら嫌われるんじゃないかって。

そんな考えが消えなくて。

なんとかこの場を乗り切らなきゃと、焦って口を開いても何も言葉にならない。

カズはしばらくそんな俺を見つめて待ってくれたけど、俺が何も言えないでいると寂しそうに小さく笑った。

そっと俺の手を外すと

「バイバイ、翔ちゃん」

呟いて、走り去ってしまった。

「待って！ニノ！」

智くんが慌てて追い掛けて行く。

「翔っ！」
「翔くんっ！」

潤と雅紀に、焦りと怒りの混ざったような声で怒鳴りつけられて。

「何してんだ！今すぐ追いかけろ！」

舌打ちした潤に胸ぐらを掴んで揺すられる。

それでも俺の足は地面に縫い止められたみたいに動かなくて。

現実を受け入れられずに、俺は馬鹿みたいに突っ立っていることしかできなかった。