第19章 勘違い

休み時間になるなりニノは机に突っ伏してしまった。

小さく丸まった背中が全てのものを拒絶するようなオーラを醸し出していて、ちょっと近寄りにくい。

それは翔も同じみたいで。

一応ニノに話し掛けようとしてはいるけど、微妙に距離があるままだし。

口を開いては躊躇ってやめて…を何回も繰り返している。

パクパクパクパク金魚か！！

声に出して突っ込みたい衝動に駆られるが、そんなこと言える空気ではない。

クラスメイトたちもただならぬニノの様子が気になるようで、黙って成り行きを見守っている。

教室内は不自然に静かだ。

話し掛けにくいのは分かるけど、今ニノを楽にしてやれるのは翔しかいないんだぞ？

へたれてないで勇気を出せよ！

翔に目で訴えても、情けない顔をするばかりだ。


誰も動かず声も発さず、時間が止まったみたいだった教室の中、最初に動いたのは智だった。

智はしばらく黙って翔の行動を見ていたけれど、一向に話し掛けないことに痺れを切らしたのか、ぐいっと翔を押し退けて。

丸まってるニノに躊躇いなく近付くと、ふんわりと抱き締めた。

「ニノ」

優しく名前を呼びながら頭や背中を撫でる。

ニノのほっといてくれオーラをものともしてないし、ニノが無反応でも全く怯まない。

さすが、智。
翔もちょっと見習えよな。

智はずっとニノの耳元で小声で何かを話しかけていて。

具体的な内容は全く聞こえないけれど、きっと昨日のことは誤解だとか、翔たちの話を聞けとか。

そんなことを言ってるんだと思う。

でもニノはピクリとも動かず、その休み時間はそのまま終わってしまった。

翔は一言も話し掛けられないまま、肩を落としてトボトボと自分の席に戻っていった。