第14章 誕生祝い to SATOSHI

「じゃあ行くか」
「うん」

智は言った通り、水槽を１つ１つゆっくり覗き込んでいる。

見たものを目と心に焼き付けているような智を邪魔したくなくて。

俺からは話し掛けないようにしていたから、沈黙の時間の方が多かったけど。

でも智と並んで同じものを見ているだけで俺は幸せで。

それにこの沈黙も智となら苦じゃない。


ふと、俺の後ろで子どもが見えにくそうにしてるのが目に入って。

場所を譲ってやろうと動いたら、くいっと袖が引っ張られた。

何かと思って見たら、智が俺の上着の袖口あたりをきゅっと握ってた。

「あっ…ごめんっ…」

自分でやったことに自分で驚いたみたいな顔をした智は、慌てたように謝ったけど、その手を離すことはしなくて。

「…その、どこ行くの？」

そのまま上目遣いで伺うように聞かれて、キュンときた。

もしかして俺がどっか行っちゃうと思った？
それを嫌だと思ってくれたのか？

「どこも行かないよ。子どもに場所譲ろうとしただけ」
「えっ！？…そ、そっか…ごめん…」

嬉しくて少し笑っちゃいながら答えたら、智はカーッと真っ赤になった。

焦って手を離そうとするから、袖を握る智の手を上からそっと押さえる。

「離さないでよ。人多いから、はぐれないようにそのまま掴んでてくれる？」
「………うん///」

お願いしてみたら智は首まで赤くなったけど、離しかけてた手でもう一度俺の服をぎゅっと握ってくれた。

「先、進むか」
「うん///」

なんでもない顔を作ってまた歩き出すけど、内心はけっこうドキドキしてた。

直接は触れ合っていないのにな。
もしかしたら普通に手を繋ぐより恥ずかしいかもしれない。

まだ赤い顔をして、それでも手を離さないでいてくれる智は最強に可愛くて。

愛しくてたまらなかった。