第5章 誕生祝い to Nino

潤は俺の話を聞いた後しばらく黙りこんでいたけれど、俺たちをまっすぐ見ると口を開いた。

「俺はさ、翔が好きだったんだよ」
「へっ！？」
「えっ！？」

俺と智の驚いた声がハモった。

「ふはっ···そんな驚く？」

よっぽど間抜けな顔してたのかな？

潤が吹き出した。

「いや、驚くでしょ！だって潤彼女いるよね？」
「あー···カノジョっていうか···」

何だか歯切れが悪い。

「彼女じゃないの？」
「俺、自分の気持ちなかなか認められなくてさ···まさか俺が男を好きになるわけないって」

そう思ってしまう気持ちは分かる気がする。

中学生でさ、男が好きかもって···普通すんなり受け入れられないだろ。

いや、でも智は受け入れてたんだっけ？

潤はちょっと気まずそうに視線をさ迷わせる。

「女の子と付き合ってれば、翔のことは気の迷いだって思えるかなって」
「···思えた？」
「思えなかった···翔が特別だって気付いただけ」

潤はため息をついた。

「でもさ、どんだけ好きでも伝える勇気はなかった···翔が男に興味ないの知ってたから。ずっと親友でいられればそれで良いって自分に言い聞かせて。翔にも、誰にもバレないようにずっと隠してた」

そう言って自嘲気味に笑った。

「まさか翔が男を好きになるなんてな」

俺まで苦しくなるような呟きに、聞いてみたくなった。

「告白しなかったこと後悔してる？」
「ちょっと、してるかもな···」

後悔してるんだ。
ずっと抑え込んで、告げなかった想いを。

「でも今さら言う気はないし、もし伝えてたとしてもどうにかなってたとは思わない」

潤はキッパリ言い切った。