第7章 〜闇夜の邂逅に白き魔術師、驚き好きの鶴も添えて〜 後編

そしてもう一度振り返って、銃の照準を追っ手達の足元に定める。バシュンッバシュンッバシュンッ。三発撃った。放たれたトランプは空気を裂くと、警察の足元の数m先で地面に鋭く突き刺さった



「うぉぉおお！」

「わわわっ？！」

「いやぁぁああ！！」

「のぉぉおおお！！」



バタバタバタッ。激しい物音が空間に木霊した。人数分だけの悲鳴が上がり、積み重なって倒れる刑事達。（尚、一部女性の様な甲高い悲鳴が聞こえたが、その犯人は最後尾の小五郎だった。彼は時々妙な悲鳴を上げる事があり、全員がスルーして無かった事にしている）
それを見たキッドが「ヘへヘッ」と笑った。してやったり、という愉快な笑顔でそのまま奥へ逃げていくのだ。だが刑事達は押し潰し絡まり合う仲間に、慌てふためき混沌とし続ける。その為、篝火に照らされたキッドの背中を、「クソォォオ！」と叫んで見送るしかなかった───









＊

それから暫くの後。刑事達を見事に足止めし、颯爽と家宝の元へ向かったキッドは、終着点に辿り着いた。およそ１００坪ほどある大きな広場で、中央には小ぶりの煌びやかな舞台。その奥側に台座があって左右の篝火が鮮やかに照らす。家宝と思しき瑠璃色の宝石が、灯火に負けない輝きを放って神々しくも鎮座していた


「へぇ〜、あれが榊家の家宝……。【神々の慈愛（アフェクション・オブ・ゴッド）】なのか。血筋の存続と加護の形として、神世の時代に経津主神（ふつぬしのかみ）が榊家に与えたとされるモノ。神からの寵愛と国家権力の証……」


そう呟いては、コツリッコツリッと優雅に靴音を響かせながら、キッドが舞台に歩み寄っていく。是非とも間近で堪能したかった。盗んではならない、至高の宝玉───、

【神々の慈愛】

これは正に、知る人ぞ知る神聖な神器だ。今まで出会ったどの宝石より、綺麗で、神秘的で、恐れ多い代物だ。その名の通りで、寵愛を受けた榊家の血筋のみ所持する事を許される。そして、無縁の余所者や卑しい盗賊が持てば、全く価値の無い宝石となるのだ。だから『決して盗んではならない』


「……さてと。目的を果たせた以上は、此処に悠長に留まってはいけませんね」


交わした約束を守らなくては。そう言って、キッドが外套を翻して【神々の慈愛】に踵を返す。すると唯一の通路から、ドタバタと騒がしい音が扉の奥から聞こえてきた