第6章 死者の声

「オメェは海賊か？」

「いいえ。この船を所有してる会社の幹部です。ディルバリーって聞いたことないですか？」

「んー、いや、俺、山で育ったし」

「そうですか」

海賊じゃないと聞いてホッとしたのは、争う必要がねぇって思ったからだ。どこか話していて暖かさを感じるあたり、この女は敵じゃねぇことくらいは解ったから。

「一応、医術の心得がありまして、この船に運んで、手当をさせていただきました。
わたしはリドル·ユリっていいます。ごめんなさい。名乗るの遅くて…」
「そりゃ、あんな起き方しちまったらな。俺はエースだ。海賊として海に出たばっかりなんだ」

「だから二人だったんですね。にしても面白いメンバー。」
「まだ二人だけどな。なんで面白いって思うんだ？」
「エースさんにデュースさん…トランプとかゲームの立ち位置みたい。」
「へぇ…。」
「いいコンビじゃない？」
「わかんねぇけど、人から言われるの、なんか嬉しいな」

海賊だと言っても驚く様子でもなく、馬鹿にする様子もない。ただ冷静に、反応すら変化させず、淡々と俺の話を聞いて思ったことを返すだけ。

この女から醸し出される雰囲気は強さだけじゃない。頭もよくて育ちの良さも垣間見える。

何もかもが俺と真逆を向いているはずなのに、今まで感じたことがない胸の奥をつかまれる感覚。


不思議な女だ。





ぐぅ～とだらしない音が響いて、沈黙の雰囲気が一転。

女は驚いたように俺を見た。
今まで人前で腹が鳴っても恥ずかしいとも思わなかったのに、みるみると羞恥で顔が熱くなる。

雰囲気のせいだろうか。

「ごめんなさい。お腹すきましたよね。食堂いきましょうか？」

「わりぃな。何から何まで…」

「いいですよ。立てますか？」

「なってこたぁねぇはずだぜ」

俺が転ばねぇように支えようと触れてくる手がどことなく冷たい。

ここらあたりは気候は暖かいハズなのに…冷え性か？

思わずその手を掴んでしまい、ピクリと反応した。

「冷たいな。お前。」
「火の能力者さんの手は凄く熱いんですね」
「寒くないのか？」
「寒くないですがこういう体質です」
「そうか…」

手を引かれて立ち上がると、その手は離されて
少しだけ物足りなさを感じた。

少し笑みを浮かべたままの女。

少しの違和感。
コイツは俺と目を合わせて話をしてこない。