第5章 赤い腕章

「例の海賊は幹部逃走とあったな。」


修行できるようなところまでは徒歩。

普段はわたしがあれこれ話を聞いては答えるだけだったから、その話は気にかけてくれての事だったんだろうか。



「はい。記事には事実と違うところはないようです。」


「そうか。壊滅はしていないのならば気を抜かない方がいいだろう。

故郷に戻るか、あるいは、商船に負けたという鬱憤ばらしに潰しやすい海に入るか。

奴らの動向は観察する必要がある。」



「そうですね。襲えるものは手当たり次第。度重なる仲間割れ。噂でしか存じませんが、本当にロックスのようです。」


「いや、ガープとロジャーがロックスを壊滅させた頃、俺も幼く記憶があいまいだが、もっと惨く、凶暴な奴らだったという印象だ。

例の海賊団はアリの大群のような構成人数が、島潰しを数々成し遂げている状態だ。

常に先陣をきるのは末端の構成員で船長コーサ･ノストラとその幹部は序盤は司令塔の役割を果たすと聞いている。」


今のミホーク様でもそんな幼少期の事を覚えてるくらいなんだ。

父様にもロジャーとの冒険のはなしは幾度となく聞いたし、おでん様からも聞かされてた記憶がある。




「もし、また大勢の船を引き連れて対峙した場合、島に被害なく彼らを全滅させるのなら…」



「一人では限界があるだろう。島を取り囲まれては己の目の届かぬところに被害が及ぶ。

沖合いで作戦にはいる前にいち早く見つけ出し攻撃をしかけるか、誰かと組むか。

組むならばユリの直属の部下か、広い範囲の攻撃を可能とするものが運良くいるか。

人選は大事だろう。


種によるが、蟻とて大群になれば人を殺すことがあるように、弱かろうと数が多ければ戦術が必要だ。

守るものがあるのならな。」




「誰かを守ろうとしたことがおありで？」



「………」



ミホーク様がチラリとわたしを見た。


恐らく聞くなってことだろう。



「ごめんなさい。要らぬ質問をしました………

心しておきます。」




デリカシーないのかな？わたし。

頭で疑問に思ったことがとっさに出た。



でも、ずっと一人でいらっしゃるのだ。


究極に人が嫌いなら理解できる。


でも、そうでもないこの人なら

そういうことが過去にあってもおかしくはない。